前面說過 ， 東北虎是最大的貓科動物 ， 這一點是沒有什么疑問的 ， 但是近來來它的體型卻在縮小 。 拋開人工飼養的不算 ， 野生東北虎在數量上雖然有一年一頭的增加趨勢 ， 但是在體重上面 ， 卻沒有早年間東北虎那么重了 ， 上了250千克都算是大型的 ， 普遍在230千克左右 ， 有的東北虎甚至在體型上面輸給了孟加拉虎 ， 很多人覺得不可思議 。

那么造成東北虎體重下降的原因是什么呢？其實仔細分析一下 ， 不難發現 ， 就是近親繁殖造成的 。 在古時候 ， 老虎的數量比較多 ， 而且生活區域十分廣闊 ， 小老虎在獨立之后 ， 就會離開虎媽媽 ， 到很遠的地方去獨自生活 ， 到了發情期的時候與當地的老虎產生后代 ， 這樣就可以有效的避免近親繁殖的問題 ， 后代也比較健康壯碩 。