帝國師被公認是武裝黨衛隊的頂尖王牌 ， 作為黨衛隊最早的組建的師級部隊 ， 如果不是因為后來組建的“阿道夫．希特勒”警衛旗隊擴編為師而擠占了帝國師排名第一的位置 ， 否則不論從資歷還是戰功來說他都應該是黨衛隊武裝師的NO.1 。 像警衛旗隊一樣 ， 帝國師的成員都是納粹黨眼中種族、意識形態和軍事方面的精英 ， 希姆萊對他們給予了厚望 。 但是國防軍起初對此卻不以為然 ， 覺得他們不過是一幫由政治打手組成的烏合之眾 。 但是在保羅．豪塞爾的精心調教之下 ， 帝國師很快就成長為一支絕對忠誠于納粹黨并富于冒險進取精神的職業軍隊 。

 

二戰爆發后 ， 帝國師參加了除挪威和北非的所有重大戰役 ， 特別是作為唯一的武裝黨衛隊師級戰斗部隊參與了奪取莫斯科的“臺風行動” 。 不管是作為進攻時的急先鋒還是敗退時的救火隊 ， 帝國師在戰爭中的出眾表現最終贏得國防軍同袍的尊敬 。 排名德國二戰陸軍戰斗力之首并不為過 ， 二戰期間 ， 帝國師是全歐洲的噩夢 。