说到“几”字，人们马上会想到“几个”“几时”“几许”“几乎”等词语 。
其实，古人讲到这几个词的时候，用的是“幾”字 。
现在的简化字，“几”，合并了“幾”的含义 。
“几”和“幾”原来并无瓜葛，只是音同，二者不属于“简繁”关系 。
古汉语里，“几”是人们使用了几千年的“家具” 。

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《说文》云：“几，凥几也 。象形 。”
“凥（jū）”，后来，被认为是“居”的异体字，逐渐被“居”取而代之 。
实际上，“凥”原本读“píng”，是“凭”的本字 。许慎说“几，凥几也”，即“凭几也”，读作“píng” 。徐锴《注》：“几，人所凭坐也 。”
《诗·大雅·行苇》：“或肆之筵，或授之几 。”
这是一首记叙说周天子招待亲族的诗 。《郑笺》注：“年稚者为设筵而已，老者加之以几 。”


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因为，先秦的时候，人们席地而“危坐”——如《礼记·曲礼》云：“主人跪正席客跪抚席而辞 。客彻重席，主人固辞 。客践席，乃坐 。”
汉代以前，人们不穿“合裆裤”，只有此种“危坐”才最得体，若叉腿“箕踞”，既不雅观又不礼貌 。
如此坐姿，坐下和起来都很不便，特别是老人 。于是，有了可“凭”之“几”这种家具——坐或起，均可“凭扶” 。因此，古有“几杖”一词，如《礼记》《史记》所载，皆为可“凭扶”之物 。


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妇好墓中出土跪坐玉人
殷商的时候，人们就是这种“屈膝危坐” 。妇好墓出土的“小玉人”是最好证明 。有学者称，此玉人，很可能就是妇好本人之像 。
甲骨文中亦有“几”字，亦为“象形” 。
于省吾先生在《甲骨文字释林》中说：“（几）象几案形 。其或一足高一足低 。其有横者，象横矩之形，今俗称为横撑 。”
《周礼·春官》记载，周王室专门有掌管“五几”之官员 。郑玄注曰，“五几”为玉几、雕几、彤几、漆几、素几 。天子和各等贵族分“级别”使用 。


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马王堆汉墓出土漆几，高43厘米，长63厘米
汉刘歆《西京杂记》载：“汉制，天子玉几，冬加绨（tì）锦其上，谓之绨几 。凡公侯皆竹木几，冬则细罽（jì）为橐以凭之 。”天冷的时候，“几”上蒙以体现不同级别的织物 。
先秦的时候，“几”字俗体写为“机” 。《周易》《左传》皆用此字 。后来，“机”字反而有了自己的含义 。
《孟子·公孙丑上》说孟子“隐几而卧”；《庄子·齐物论》说“南郭子綦隐机而坐”，“隐”即“倚”“凭” 。可知，“几”，与现在一些地方的“炕几”高矮相当 。


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而至今流行的“茶几”称谓，是从古代之“几”这种家具传承而来的 。
严格来说，古代的“几”，只是“凭”这一个用途，而置放茶饭或具其他用途的家具，称作“案” 。
《说文》曰：“案，几属 。从木，安声 。”
许慎说，“案”，可以归入“几”一类，或曰从“几”发展而来 。
具体讲，古代的“案”，包括几种——
一是“食案” 。


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出土战国食案

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