这就是哈佛大学集体行为研究员贾斯汀·韦费尔所采用的方法 。韦费尔想了解白蚁是如何建造如此复杂的蚁丘的，这些蚁丘因为入口处的沟槽阵列而闻名 。他把研究焦点集中于建造过程中的一个特定步骤——白蚁如何为从蚁丘中挖掘出来的土选择倾倒地点 。这个简单的判断决定了蚁丘入口的复杂形状 。
韦费尔和同事们获得的一些证据表明，白蚁可能会在蚁丘内部高湿度区域与地表干燥空气的交界处倾倒泥土，这是它们家园边界的一个很好的标志 。但他们不知道白蚁的倒土行为是否也受其他因素影响 。
所以他们制作了一群机器白蚁 。由于机器白蚁不必与真正的昆虫互动，它们不必显得栩栩如生 。相反，这些机器白蚁其实是砖块大小的推车，它们可以在平坦的表面上运送和卸下彩色积木 。每只“白蚁”都携带着一个湿度传感器，程序会操控它们在湿度高时携带积木，在湿度下降时卸下积木 。与此同时，当每只“白蚁”移动时，会有一个仓鼠管道不断地滴水，以确保机器白蚁占领区的湿度更高 。

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科学家利用机器白蚁研究白蚁的蚁丘和倒土行为 。
“我们知道机器白蚁只关注湿度，因为这是我们给它们的指令 。”韦费尔说 。事实证明，这就足够了 。因为最终，机器蚁群在它们的“蚁丘”入口卸下了积木，它们甚至像真正的白蚁一样，在有风的日子里封闭了入口 。当然，韦费尔指出，虽然这并不能证明白蚁是完全根据湿度规则来建造蚁丘的，但却可以表明，这样的规则足以让它们完成任务 。
五、克星”鱼在水中潜伏仿生机器动物不仅能揭示动物的行为秘密，它们可能很快会被用在特定领域操纵活体动物 。
食蚊鱼原产于美国南部，现已成为全球百大入侵物种之一 。西澳大利亚大学的行为生态学家乔瓦尼·波尔维里诺决定以一种不寻常的方式控制仿生机器动物 。

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科学家试图用机器大嘴鲈鱼恐吓入侵物种食蚊鱼 。
波尔维里诺和他的同事们制作了一种机器鱼，把它设计成大嘴鲈鱼的样子 。在食蚊鱼的原生水域中，大嘴鲈鱼是它们的主要捕食者 。科研人员对机器鱼进行编程，使其气势汹汹地游向食蚊鱼，希望以此恐吓入侵物种，同时又不影响到澳大利亚的本土物种 。（许多野生动物都会表现出持久的恐惧反应 。）
而这正是他们所看到的：每周仅与机器捕食者接触15分钟，食蚊鱼体内的脂肪就会减少，用来逃生的能量增加，而用来繁殖的能量也相应减少 。“它对食蚊鱼的影响是巨大的，但其他物种却一点也不害怕，因为我们复制了一种在澳大利亚不存在的捕食者 。”波尔维里诺说 。
在将他的人造捕食者投放到现实世界之前，波尔维里诺还有很多工作要做 。“我们的机器鱼在实验室中表现良好 。”他说，“不过，这是在附近设有一台电脑、水箱上方装有一个网络摄像头并且配备了电池的情况下实现的 。”
即便如此，他仍决定与昆士兰州的一个国家公园进行协商，因为在那里小而清澈的水池中生活着两种濒临灭绝的鱼类，而最近食蚊鱼占领了水池 。水池很小，这也许能为首次野外测试提供良好的环境 。“目前还没有作好准备，”波尔维里诺说，“但這件事是可以尝试的 。”
当然，当研究人员试图将机器动物融入真实动物群体时，很多事情都可能出错——有时，导致失败的原因一点都不复杂 。例如，当比罗试图制作一只机器鸽来研究信鸽群的集体决策时，该机器鸽的飞行速度却无法跟上真正的鸽群 。尽管如此，以新方式测试动物行为的机会仍然让她充满期许，她希望某一天能再尝试一次 。“如果我们能让这一切都正常运作，那么接下来就会有各种各样有趣的事情等着我们去做 。”比罗说，“这正是我一直期盼的 。”

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