夏至又被叫“夏节”、“夏至节” 。是二十四节气之一，为夏季的第四个节气 。夏至的时候太阳是位于黄经90度，北斗七星斗柄指午，时间为6月21日至22日 。每到夏至这天，太阳几乎是直射在北回归线上，北半球的白昼时间到达全年最长 。

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一、夏至的由来
夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气 。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至 。每年的夏至从6月21日(或22日)开始，至7月7日(或8日)结束 。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至 。至者，极也 。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬23°26')，北半球的白昼达到最长，且越往北昼越长 。
自古以来，中国民间就有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至吃面是很多地区的重要习俗，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法 。因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思 。
夏至三候和夏九九，一是鹿角解：夏至之日“鹿角解”，鹿是山兽，属阳，角向前；麋，形大，属阴，角向后 。夏至一阴生，感阴气而鹿角退；冬至一阳生，麋感阳气而麋角退 。二是蜩始鸣：后五日“蜩始鸣” 。古时楚称蜩（tiáo），秦晋称蝉 。蜩螗（táng）沸羹，叫声沸稠为粘羹，多美的形容！蜩即夏蝉，黑大，叫声清亮，俗称“知了” 。螗小而绿，叫声尖锐急促，它立秋后才鸣，也称寒蜩、寒蝉、夏蝉，为区别于“知了”，俗称为“都了” 。它一叫，秋色厉，都该了了 。三是半夏生：再五日“半夏生” 。这意味着夏天过半了，后半夏白昼骄阳似火，浓荫难求；夜晚虫鸣如织，花香四溢 。半夏是一种白色块茎，它生于阴阳半开半阖时，所以，作为一种中药材，主治半开半阖之病，协调中枢 。如治伤寒寒热，是少阳之枢半开之病；治喉咙肿痛，是少阴之枢半开之病 。以上节选自《微读节气》（朱伟著）
“夏九九”，你会数吗？你可能知道“一九二九不出手，三九四九冰上走”，可你知道与“冬九九”形成鲜明对照的“夏九九”吗？“夏九九”以夏至为起点，每九天为一个九 。南宋人陆泳在《吴下田家志》中就记载了“夏至九九歌”，歌谣道：“夏至入头九，羽扇握在手；二九一十八，脱冠着罗纱；三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘凉进庙祠；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，子夜寻棉被；九九八十一，开柜拿棉衣 。”


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二、夏至习俗
一是祭神祀祖，夏至时值麦收，自古就有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰 。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典 。如今，有的地方在夏至前后还会举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存 。
二是消夏避伏：夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物 。“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子 。古时在朝廷，夏至之后，皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且从周代始，历朝沿用，竟而成为制度 。
三是食“麦粽”与“夏至饼”：江南食俗 。《吴江县志》载：“夏至日，作麦粽，祭先毕，则以相饷 。”不仅食“麦粽”，而且将“麦粽”作为礼物，互相馈赠 。农家还擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐及腊肉等，祭祖后食用，或分赠亲友，俗谓“夏至饼” 。

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