回了家，母亲因为身体不好，除了打针，就是在炕上躺着，也忘了为姐姐做顿饭 。于是，姐姐又赶紧烧水、洗锅，张罗着做饭 。那时，看着人家同龄的女孩子悠闲、好打扮，姐姐经常止不住地流泪，埋怨妈妈的懒惰和狠心，不理解她自己的苦 。所以，免不了就会和母亲吵几句，吵着哭，哭着吵，吵完了，还得接着干 。
因为家里的家务太多，所以，姐姐早晨出工，经常会迟到，于是，她晚上睡觉，经常连衣服也不脱，怕起晚了 。就这样，还是经常遭到生产队队长的痛骂，“别人都能按时到，就你家是个有事的？”姐姐没法，只有无奈地哭着，是附近住的人，帮她做了解释，“队长，你是不知道，兰子也够可怜的，做了家里的，做队里的，也没个帮手，太不容易了！”
说出来，都有些想哭，那些日子里，几乎都到五月了，人们都换单衣了，但姐姐还穿着没有里子的大棉裤，里边的虱子，都成了集团军了 。因为咬的不行，姐姐脱下了棉裤，虱子实在捉不过来，就用石头砸，最后一直把棉裤的棉花，砸得血红 。
按说，母亲该帮她干些 。但母亲也有她自己的无奈 。在怀大哥，临盆要生产时，肚子疼的厉害，让姐姐去叫奶奶来 。奶奶也是觉得母亲可怜，就想偷偷拿块肉，给自己的儿媳妇补补身子 。但被黄老汉看到了，除了把肉夺了出来，还踢了奶奶两脚 。他认为，“自己的儿子还没吃呢，怎么能给后儿媳妇呢？”
奶奶也做不了老汉的主 。所以，当母亲看到着急赶来的奶奶，脸色不对时，就问，“妈，你怎么了？”奶奶一直说着没事，是多嘴的姐姐和母亲说了奶奶该打的事，母亲一下子惊住了 。生了大哥后，连着几天，不吃不喝，不停地呕吐 。再加上后来二姐的不幸夭折，对母亲的打击太大 。从那以后，母亲的身体，就一直不好 。她也有她的苦衷 。身体不舒服，心里也烦躁，实在没心情去帮姐姐干活儿 。
（四） 姐姐的拯救
大哥记事后，有一次，和姑姑家的闺女、叔叔的闺女，还有村里另一个男孩子一起玩时，玩到快中午时，叔叔把姑姑家的闺女和那个男孩子留下了，因为那天叔叔家杀了羊，要吃羊肉 。唯独没留大哥 。
当大哥噘着嘴回到家，父亲问他为什么不高兴时，大哥唯唯诺诺地说出原委后，父亲急了 。
“好你的！还兄弟呢？我儿子也只是一个孩子，你就这么看人下菜碟啊？”
父亲把家里仅有的一只羊捉住，拿绳子绑了，死活要杀了 。姐姐哭着，反复劝，也无用，就给父亲跪下了，“大大，咱家就这一只羊，我们都指着它能在来年春天时，剪点儿羊毛，下个羊羔，卖个钱呢 。而且都怀上小羊了，你别杀它了 。求你了！”但为大哥出气心切的父亲，最终没有听姐姐的建议，硬是把那只羊杀了 。等杀了，挑开肠肚时，发现大羊肚子里的小羊，已经长出绒毛了，没几天就该生了 。可惜，姐姐的眼泪，没能止住父亲的杀戮，也最终没能挽救了那只羊被杀的命运 。
姐姐二十岁那年，父亲病倒了 。其实，那时，父亲在下煤窑十来年后，已转成了正式工，并正式调到了矿上了，不用再下窑了 。但因为奶奶的遗传，父亲是乙肝病毒感染者，加上常年劳累，还有他输钱后造成的心里不顺，发展到了肝硬化，而且是晚期 。这一次，又是姐姐，陪着父亲在县里医院，张家口市里医院看病 。
在父亲弥留的日子里，他表现得依然坚强 。肚子胀，吃不下东西，就自己在肚子上勒了两根腰带；躺在病床上，起不来，也不愿让人搀扶 。是姐姐，一次又一次地搀扶他，起来，喂水喂饭 。上厕所，姐姐怕父亲摔倒，也要跟进去，尽管父亲不停地厉声呵斥她，“你个女孩子家，哪里都有个你！这是男厕所，知道不？”但姐姐还是哭着，不顾一切地跟了进去 。
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