大脑也许是我们生命中最重要的器官 。而研究大脑并最终改造大脑也成为许多生命科学家毕生的追求 。然而 ， 对大脑的研究越多后我们发现 ， 我们生活中的行为、疾病乃至种种不可控的反应 ， 都可以归结到大脑之中 。

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《连接组》作者：[美]承现峻 译者： 孙天齐 版本： 人民邮电出版社 2022年7月
1955年 ， 阿尔伯特·爱因斯坦逝世 ， 他的身体被火葬 ， 但他的大脑却没有 。在尸检过程中 ， 病理学家托马斯·哈维（ThomasHarvey）悄悄地取出了他的大脑 ， 并且据为己有 ， 后来他因此失去了普林斯顿医院的工作 。在随后的几十年里 ， 尽管他不停地从一个城市搬到另一个城市 ， 但这240片大脑被他装在一个罐子里 ， 始终不离身 。到了20世纪80年代和90年代 ， 哈维送了几片样本给几位学者 ， 他们都想研究清楚一个问题 ， 那就是天才的大脑到底有什么特殊的地方 。
哈维已经称量过 ， 爱因斯坦大脑的重量很普通 ， 甚至比平均水平还低一点 ， 因此大脑的尺寸并不能解释为什么爱因斯坦是个天才 。1999年 ， 桑德拉·维特森（SandraWitelson）和她的合作者们提出了一个新的解释 。他们表示 ， 从哈维提供的那些尸检时拍摄的照片来看 ， 皮层上一个称为顶下小叶的区域非常大（这个区域是顶叶的一部分） 。也就是说 ， 爱因斯坦成为天才也许是因为他的大脑的某个部分格外大 。爱因斯坦本人曾经说过 ， 他经常用图形的方式思考 ， 而不是用文字 。我们已经知道 ， 大脑的顶叶恰恰与视觉和空间想象有关 。
造就天才的秘密
天才的大脑一直令人们着迷 ， 这种传统由来已久 。除了阿纳托尔·法郎士和阿尔伯特·爱因斯坦的大脑之外 ， 19世纪的狂热人士还保存了另外一些杰出人物的大脑 ， 比如著名诗人拜伦爵士和瓦特·惠特曼的 ， 这些大脑至今仍被装在罐子里 ， 放在博物馆的库房 。“叹”和保罗?布洛卡 ， 那个不能说话的患者和研究他的医生 ， 在死后成了永垂不朽的伴侣 ， 巴黎的一家博物馆将他们俩的大脑一起保存了下来 ， 这件事总让我产生一种奇怪的兴奋感 。神经解剖学家还保存了卡尔·高斯的大脑 ， 就是那位史上最伟大的数学家 。他们早在维特森解释爱因斯坦之前就曾经指出 ， 高斯的顶叶比一般人要大 ， 这可能是他成为天才的原因 。

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爱因斯坦的大脑 。
所以 ， 研究特定脑区的尺寸 ， 而不是整个大脑的尺寸 ， 这种策略并不是什么新鲜事 。事实上 ， 这最早正是由颅相学家提出来的 。1819年 ， 颅相学之父弗朗兹·约瑟夫·高尔发表了《基于观察人与动物的头部构型以研究其智力与道德素质之可能性的普通神经系统及大脑的解剖与生理》 ， 他认为每种心智“素质”都和与它相对应的皮层区域的尺寸有关 。更玄的是 ， 高尔提出 ， 颅骨的形状能够反映其内部皮层的形状 ， 因此可以用来判断一个人的素质 。从此以后 ， 颅相学家们走向江湖 ， 他们给人预测孩子的命运 ， 评估婚姻是否合适 ， 以及筛选求职者 ， 方法就是摸摸头 。

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