但在擴張的方向上 ， 由于越南東西被天然的地理界線限制 ， 北方又是龐大的天朝 ， 狹窄的南方海岸線就成為越南領土擴張的主要方向 。

正如18世紀阮氏政權的高官阮居貞所說: “西去無路 ， 北進艱難 ， 所以我們應盡力南征 。 ”越南歷代的南進政策共持續了約700年 ， 至18世紀為止 ， 占城國被越南徹底兼并 ， 南進后的越南領土面積約為最初剛獨立時的4倍 。

 

南方海岸雖然狹窄曲折 ， 但山的另一邊就是富饒的湄公河三角洲了

越南南進的第一個目標是南方的占城（又稱占婆）王國 。 占城的國土范圍是從現今越南北部的橫山山岳沿著中部海岸一直延伸到南部的藩切 。 相距只有約 1000 多公里 ， 但被連綿不斷的山區分隔成多個小型近海飛地 ， 每一個平地都不大 ， 所以此處土地肥沃但人口相對稀少 ， 統籌國力也很困難 。