貓咪的指甲可以伸縮自如 ， 是因為它爪子的構造巧妙 ， 它們腳趾頂端有凹槽 ， 平時貓咪鋒利的指甲便會收到凹槽里 ， 在面臨危險、捕獵時鋒利的指甲便會迅速從這個凹槽中伸出 ， 用完之后再收回去；貓咪爪子之所以是這樣的構造 ， 和它們一直以來捕獵方式以及生活方式有著重要聯系 。

貓咪包括很多野外生活的貓科動物 ， 它們捕獵主要靠伏擊、偷襲 ， 需要尖利的爪子一下控制對方 ， 另外它們需要尖利的爪子戰斗、防衛、爬樹等等 ， 爪子如果總是暴露出來 ， 時間久了就會被磨平 ， 不利于抓獲獵物；而豹子除外 ， 豹子主要靠速度追擊獵物 ， 相比爪子鋒利與否 ， 堅固的爪子對它們來說才更重要 ， 所以豹子的爪子并不能自由伸縮 。