這個體系 ， 在王莽篡政期間被破壞了一部分 ， 到了東漢建立 ， 雖然用了漢的國號 ， 卻并沒有把“前漢”的政治繼承下來 ， 而是結合漢光武帝所依賴的諸多世家大族 ， 以及平定天下的元從士兵 ， 對前朝的政治制度進行了修正 。

但這種修正 ， 只是很大一部分前朝“律令”被束之高閣 ， 而非廢除 ， 一個最簡單的例子 ， 就是在長沙跑馬樓發現的“三國吳簡”中戶籍記錄 ， 仍然存在“二十等爵制”中的爵位 ， 更有意思的是 ， 所有成年男性的爵位都是第八級“公乘” 。

也就是說 ， 在“二十等爵制”的所有特權、意義全部消失之后 ， 戶口本上仍舊要給每個人登記爵位 ， 這種情況就類似于在今天的個人信息表上填寫“家庭成分” ， 貧農或者資本家 。

這部分社會管理的制度遺存 ， 與西漢中后期開始興起的儒臣掌握國家的趨勢 ， 并行不悖 ， 已經被貶低到賤役資格的百石以下小吏們 ， 與二百石以上的儒學身份長吏 ， 已經成為兩個階層 ， 盡管按照“前漢”的制度邏輯 ， 他們都是國家的公務員 ， 甚至在《漢書·百官公卿表》中 ， 還寫著“吏員自佐史至丞相 ， 十三萬二百八十五人 。 ”