新疆虎的体型和孟加拉虎相当 ， 被认为属于里海虎在我国新疆的种群 ， 曾广泛分布在新疆的阿尔金山、天山一带以及塔里木河流域 ， 主要捕食野驴、野羊、野猪等有蹄类动物 。 第一个披露新疆虎的人是俄国探险家普热瓦尔斯基 。 在1876年 ， 这位探险家曾在塔里木盆地的一个村庄住过8天 ， 还和村民一起参与了捕捉老虎的行动 。 他曾形容：那里的老虎就像伏尔加河流域的狼一样多 。

1900年 ， 瑞典探险家斯文·赫定在罗布泊考察 ， 曾亲眼看到了新疆虎的身影 ， 并画了一幅素描画像 ， 同时对其进行了文字记载 。 在当时 ， 由于环境的恶化以及人们的过度捕杀 ， 新疆虎的数量已经没有普热瓦尔斯基描述的那样多了 。

1972年 ， 在印度召开的一项关于保护老虎的国际会议上 ， 专家们正式宣布新疆虎的灭绝时间为1916年 。 但是 ， 至今还有很多人对新疆虎的灭绝时间存有质疑 ， 甚至有人还不甘心承认新疆虎已经灭绝 ， 他们认为还有新疆虎在野外存活 。