自然区划概念下的西南地区 ， 一般指中国南方地区西部(不含青藏高原)的广大腹地 ， 主要包括四川盆地、秦巴山地、云贵高原等地形单元 ， 大致包括重庆、四川南部 ， 陕西南部、云南大部、贵州、湖北西部、湖南西部、广西西北部 。

西南地区江河、林木、牧草资源十分丰富 ， 拥有大面积高山区和草场以及常年生的林木和牧草 ， 无霜期长 ， 是我国发展橡胶、甘蔗、茶叶等热带经济作物的宝贵地区 。

西南地区矿产资源种类多、储量大 ， 已发现矿种130种 ， 有色金属约占全国储量的40% 。 例如四川 ， 钒、钛储量分别占世界总量的82%和33%；云南有色金属达112种 ， 其中铅、锌、锗均为全国之首；贵州拥有64种矿 ， 其中汞、煤、铝、磷等30种矿物居全国前列 。