话说这个孝惠皇后张嫣本来是鲁元公主（汉惠帝的同胞姊）之女 ， 也是著名的吕后的外孙女 。 汉惠帝七年 ， 汉惠帝去世 ， 享年2岁 ， 同年安葬汉惠帝于安陵 。 吕后一手遮天 ， 于是立张嫣收养的儿子刘恭为帝 ， 史称前少帝 。 因刘恭年幼 ， 吕后便插手朝廷政事 ， 自称皇太后；张嫣则不称皇太后 ， 世称孝惠皇后 。 到了吕后元年四月 ， 刘恭长大懂事后 ， 知道了自己不是张嫣的亲生儿子 ， 而是被收养来的 。 于是 ， 吕后便将刘恭囚禁杀害 。 同年 ， 立汉惠帝另一子常山王（恒山王）刘义为帝 ， 改名刘弘 ， 史称后少帝 。 这个皇帝也是一个傀儡 ， 吕后仍然掌握着全国的最高统治权力 。

 

前180年8月18日 ， 吕后去世 。 大臣们于是密谋共同铲除吕后的族人 ， 张嫣虽然侥幸逃过一劫 ， 但是被废黜其位 ， 安置在北宫居住 ， 仍称孝惠皇后 。 张嫣死后仍与汉惠帝合葬安陵 ， 墓冢上面是平的 ， 并没有风土 ， 没有将其按照皇后的墓葬规格进行安葬 ， 而让专家们最为吃惊的事是：张嫣死后入殓 ， 宫女们替她净身时惊人地发现 ， 张嫣居然还是处女 。