木瓜属落叶灌木至小乔木 ， 高2-6米；枝条直立 ， 具短枝刺 。 花先叶开放 ， 2-3朵簇生于二年生枝上 ， 花径2-4厘米 ， 淡红色或白色 。 果实黄色有红晕 ， 味芳香 。 花期3-5月 ， 果期9-10月 。

　　品种多达百余种 ， 有的以观果为主 ， 有的以花取胜 。 日本海棠是以观花为主的木瓜海棠系列品种 ， 老干、老枝和头年生枝均着花 ， 花朵多而密 ， 大且多为重瓣 ， 花色有橙红、深红、纯白、浅绿等色 ， 甚至一株上也能同时开出大红、粉红、浅绿、纯白以及白色花中加以红线、红瓣、红边等不同颜色的花 ， 花期极长 ， 可达2个月之久 。

　　四月