日军在上海的兵力有限 ， 要持续进攻 ， 必须通过海上的远距离运输 ， 将军队源源不断地送到中国战场 。 中国海军的军力本极有限 ， 舰艇在战争开始时或被炸沉 ， 或奉令自沉长江 ， 封锁航道 ， 已经没有和日舰进行海上作战的能力；空军能作战的飞机不过180余架 ， 不足以从空中遏制日本运兵舰艇的航行 。 中国军队所能进行的只有反登陆 ， 在海岸及相关纵深据点布置军队 ， 阻遏日军 ， 但是 ， 中国方面又未予以足够重视 ， 守卫江岸、海岸的兵力都很薄弱 。

 

淞沪战场

8月13日夜 ， 日本内阁会议决定出兵 。 15日 ， 日本政府发表声明：“为讨伐中国之暴戾 ， 以促使南京政府之反省 ， 如今已到了不得不采取断然措施之地步 。 ”同日 ， 日本政府下令 ， 以松井石根大将为司令官 ， 率领第三、第十一师团组成上海派遣军 ， 协助海军 ， 扫荡、歼灭上海附近的中国军队 ， 占领上海 。 17日 ， 日本阁议决定：“放弃以往所采取之不扩大方针 ， 采取战时态势上所需要之各种准备对策” 。 22日 ， 日本上海派遣军司令松井石根率第三、第十一师团到达上海东南的马鞍群岛 。 23日 ， 日军第十一师团在30余艘军舰密集炮火的掩护下 ， 于长江南岸川沙口强行登陆 ， 占领川沙镇 ， 第三师团在吴淞铁路码头登陆 ， 进攻上海北部的吴淞、宝山等地 。 据中国方面第九集团军司令部作战科长史说回忆：“在23日拂晓以后 ， 日空军开始猛烈轰炸 ， 使我援军不能接近 ， 日海军也以猛烈炮火支援日军登陆 。 我沿长江岸守备的第五十六师和沿黄埔江口守备的上海市保安总团 ， 兵力薄弱 ， 日陆军登陆成功 。 ”