对于很多传统的焚书坑儒的理解是嬴政他担心其他的一些书籍的思想会影响到百姓的思想 ， 干扰他对于民众思想的控制 ， 从而影响他的社会政治 ， 因此疯狂的杀戮儒家学士 ， 焚烧各种真贵的书籍等等 ， 之所以现在还会有儒家的书籍流传下来是有人因为敬重于儒家 ， 才偷偷地冒死藏下这些书籍 ， 这才得以流传 。

但这其实并不是真正的历史的 。 对于当初的焚书坑儒这一事 ， 并没有确切的史料证明 ， 更加具有证实力的是另一说法 ， 这要事关嬴政的另一个大事 ， 他的长生不老的大计 。

嬴政对于自己的功名向来是自傲的 ， 想要求长生不老的药来让自己用做这世间的王 ， 因此便寻来了两个术士 ， 他们说自己能炼制这种丹药 ， 让嬴政大为开心 。 结果到了最后却发现 ， 这两人炼药是假 ， 借嬴政来宣传道经却是真的 ， 两人败露之后纷纷逃出皇城 。 这下嬴政大怒 ， 下令抓到两人 ， 这一怒也迁怒了其他的术士以及一些道士 ， 在术士纷纷被迁怒时其中也有几名儒家学者 ， 这便是坑儒的一个由来 。 而关于焚书 ， 自然是因为嬴政对于两人的暴怒再次牵引到道经上 ， 大怒之下下令焚烧书籍 ， 其中也不免有其他的书籍被烧毁了 。