所以历史说穿了 ， 它需要用我们的经验和智慧去猜测 ， 有的猜对了但也有的猜错了 。 比如说 ， 我们自认为对唐朝社会的历史比较了解 ， 但1988年陕西法门寺出土了大批唐代文物 ， 绝妙的是还有一本文物清单 ， 是唐人留下的账本 ， 从中我们才知道 ， 以前我们一直把唐朝许多物品的名称搞错了 ， 有的张冠李戴 ， 有的纯粹不着边际 。

那么 ， 历史是什么呢？不客气的说 ， 我们所知道的历史都是假设 ， 尤其是对有文字记载以前的历史 ， 现有的历史学理论大厦实际就是建立在假设的基础之上的 。

首先 ， 让我们来看一看历史学家是怎样假设的 。

一般科学界将文字的出现作为界定文明的重要标志 ， 通常人们把文字出现以后的历史称之为人类文明史 ， 而把文字以前的历史算为史前史 。 从上一个世纪 ， 世界各国开始对上古文化進行大规模的考古挖掘 ， 集一个世纪以来的考古成果 ， 人们发现文字出现的时间并不长 ， 最多不超过6000年 。 按照文明发展的程度 ， 学术界将中国、印度、埃及、巴比伦四国排在首位 ， 号称“四大文明古国” 。