为了避免遭受类似的命运 ， 日本的一些统治精英试图对外国势力关上大门 ， 更有远见的人开始计划使日本现代化 ， 他们认为在日本的政治组织中有一个强大的天皇是很重要的 ， 因为这可以壮大日本的力量 ， 抵御西方帝国主义 。

反德联盟

自1603年以来 ， 德川幕府一直以天皇的名义统治东京 。 1866年 ， 日本南部两个地区的总督 ， 即萨摩领域的久光和长州领域的木户孝允组成了反德川联盟 ， 他们试图推翻德川幕府将军 ， 让孝明天皇拥有实权 ， 因为他们觉得通过天皇可以更有效地应对外来威胁 。 然而 ， 孝明天皇死于1867年1月 ， 他十几岁的儿子木须仁于1867年2月3日登基成为明治天皇 。

1867年11月19日 ， 德川家康辞去了第15任德川幕府将军的职务 。 他的辞职正式将权力移交给年轻的天皇 ， 但幕府将军不会如此轻易地放弃对日本的实际控制 。 明治天皇在贵族的指导下 ， 颁布了一项帝国法令结束了德川家族的权力 。