谢飞于1913年出生在海南省文昌市 ， 父母是普通的农民 。 因为谢飞是这个家庭的第8个孩子 ， 也是最小的孩子 ， 所以父母都称她为‘阿尾’ 。 谢飞自幼懂事 ， 年仅5岁就帮助家里干活 ， 上山放牛、下地割草都非常拿手 。 虽然出身农民家庭 ， 但父亲还算开明 ， 在谢飞8岁时 ， 她被送入学堂 。

谢飞很珍惜来之不易的学习机会 ， 在11岁时 ， 凭借着优异的成绩 ， 考取了海南公学 ， 在学校她第一次接触到革命思想 。 1926年 ， 谢飞考入湖南省立师范学院 ， 开始积极参加革命运动 。 当蒋介石背叛革命 ， 大肆捕杀共产党员时 ， 谢飞却丝毫不惧 ， 在1927年选择加入中国共产党 ， 那时她才15岁 。