年三十这天 ， 皇帝开始为过年做准备 。 凌晨三点 ， 皇帝起床 ， 到各殿拈香行礼 ， 祭祀神明和祖先 。 然后皇帝去找皇后和嫔妃们一起吃早饭 ， 吃的是黄米饭和年糕 。 这都是小吃 ， 真正的大吃还是晚上的那顿年夜饭 。

皇帝是天子 ， 必须自己独坐一张桌子 ， 众妃也各按身份地位有自己的坐席 。 宴席开始时 ， 众人在鼓声中就座 ， 然后太监要先给皇帝进汤餐 ， 再根据嫔妃位的地位依次给他们送汤 ， 在等级森严的时代 ， 这个先后顺序是绝对不能出半点差错的 ， 否则就是重大事件 ， 重则要掉脑袋的 。

汤用完之后 ， 乐止 ， 正式开始盛宴 。 这个晚宴又称作转场宴 ， 就是皇帝要转场陪桌 ， 和坐在不同桌子的嫔妃说个吉祥话 。 和现在的宴会转桌差不多 ， 认识不认识的 ， 哥们兄弟一边喝一边吹牛 。