九月十五 ， 一群农民军在宫内太监的指引下 ， 杀气腾腾冲入紫禁城 。 《明清禁卫军密档》记载 ， 清朝侍卫处的人数总计是995人 ， 每个月都会会按时进行布库等搏击训练、骑射等常规武艺训练 。 但由于承平日久 ， 侍卫们的训练大都是虚应故事 ， 战斗力极为低下 。

清廷皇室亲王礼亲王昭琏 ， 当天就在宫中 ， 全程经历了事件始末 ， 并且把亲身见闻写入《啸亭杂录》 。 从他的记载中可以看出 ， 大内侍卫们的表现非常令人失望 。 保卫皇宫和皇族安全 ， 本是他们的基本职责 ， 但面对突如其来的农民军 ， 他们却几乎没有人敢上前迎战 ， 反而退避三舍 ， 保命第一 。 农民军如入无人之境 ， 甚至一度冲到养心殿外 ， 当时的皇子旻宁、也就是日后的道光皇帝就在殿中 。