“首先 ， 古典时期 ， 西欧并不象中国那么富饶 。 适应农作物生长的夏季几个月里 ， 季风给东亚大部分地区带来了充足的雨水；而在欧洲 ， 雨水多半集中在草木不生的冬季几个月里 。 由于这一原因 ， 加上纬度较低的地区能获得较多的太阳热 ， 因此 ， 东亚具有较长较集中的耕作期 ， 许多地方一年二熟 。 而且 ， 东亚的主要农作物稻米 ， 比起西方种植的小麦、黑麦和其他粮食作物 ， 每英亩产量要高得多 。 据估计 ， 单位面积里生产的稻米所含的热值 ， 是小麦所含热值的五倍 。 ”

多山、沟壑万千、土地贫瘠的独特地理环境和人地矛盾冲突 ， 迫使西方转向从事海外贸易 ， 从而形成了发达的商品经济和频繁的海外殖民、经济文化交流 。 而这一状况 ， 又反过来加剧了小国寡民式城邦的发展 ， 这也就是为什么具有希腊城邦式长期独立自治特征的国家在中世纪的欧洲遍地开花的原因 ， 像威尼斯共和国（公元687年——1797年）这种千年不倒的城邦共和国便是一个很好的例子 。