《西游记》的神话世界架构是这样的 ， 世界有三界 ， 其中包括神、人、鬼三界 ， 而玉帝是三界的皇帝 ， 不论是佛教还是道教 ， 三界万物都是由玉皇大帝统管的 ， 玉皇大帝是名正言顺地三界最高领导者 ， 掌管着天上人间的万事万物 ， 是天上的最高神 。

 

玉皇大帝本来就是一个道教概念 ， 是道教世界里的三界管理者 ， 但由于佛教、道教的相互影响 ， 再加上小说家们的演绎 ， 我国的神话世界慢慢的变成了儒释道合为一体的神话体系 。 《西游记》中关于三界有这样的描述“盘古开天 ， 三皇治世 ， 五帝定伦 ， 分四大部洲” ， 而玉皇大帝就管理四大部洲 ， 也就是说玉皇大帝是整个三界的领袖 ， 不管你是佛教的还是道教的 ， 亦或是凡间的老百姓 ， 都受玉皇大帝管辖 。