日常生活中，常常会对一个难题束手无策，不知从何入手，这时思维就进入了“酝酿阶段”。
直到有一天，当我们抛开面前的问题去做其他的事情时，百思不得其解的答案却突然出现在我们面前，令我们忍不住发出类似阿基米德的惊叹，这时，“酝酿效应”就绽开了“思维之花”，结出了“答案之果”。
古代诗词说“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”正是这一心理的写照。

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在古希腊，国王让人做了一顶纯金的王冠，但他怀疑工匠在王冠中掺了银子。然而这顶王冠与当初交给金匠时一样重，无法以重量判断金匠是否捣鬼。国王把这个难题交给了阿基米德。
阿基米德为了解决这个问题冥思苦想。他起初尝试了很多办法，但都以失败告终。他感觉自己的思维好像被一种无形的力量捆绑着，无法解决这个问题了。于是，他试着让自己放松下来，并把自己的注意力转移到其他一些事情上。
有一天他去洗澡，坐进澡盆时看到水往外溢，同时感觉身体被轻轻地托起，突然间，他恍然大悟，终于运用浮力原理解决了问题。其实，正是这个洗澡的场景给了他巨大的灵感。

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苯发现于1825年，但此后几十年间，人们一直为它的结构所困扰，特别是一位长期从事苯分子结构研究的化学家凯库勒。
1864年的一个晚上，他在火炉边看书时，不知不觉做起了梦——凯库勒如此描述：“梦里，原子在我眼前飞动，它们像蛇一样。一条蛇咬住了自己的尾巴，在我眼前轻蔑地旋转。我如同受了电击一样，突然惊醒，这个蛇形结构后来被我用来假定苯的分子结构。”这位化学家并不知道，他在这个研究的过程中所运用的，就是心理学上的酝酿效应。
不管是科学家还是普通人，在很多情况下，其实都经历过“把难题在一边搁置一段时间，更有可能找到满意的答案”这一现象。心理学家将其称为“酝酿效应”。阿基米德发现浮力定律就是有关酝酿效应的经典故事。
心理学家认为，酝酿效应在发挥作用的过程中，存在着潜意识层面推理，储存在记忆里的相关信息会在潜意识里重新整合。人们之所以在休息的时候突然找到答案，是因为先前的紧张心理消除了，人们忘记了前面不正确的、导致僵局的思路，重新进入了创造性的思维状态。
因此，如果在你面临一个难题而感到苦恼时，不妨先把它放在一边，去和朋友聊聊天、喝点茶，或许答案就会“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”了。

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心理学家认为，酝酿过程中，存在潜在的意识层面推理，储存在记忆里的相关信息在潜意识里组合，人们之所以在休息的时候突然找到答案，是因为个体消除了前期的心理紧张，忘记了个体前面不正确的、导致僵局的思路，具有了创造性的思维状态。
因此，如果你面临一个难题，不妨先把它放在一边，去和朋友散步、喝茶，或许答案真的会“踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫”。
很多时候我们常常会对一件事情感到束手无策，不知道从何入手，其实这说明思维需要一个缓冲，等我们茅塞顿开的时候，也会有类似阿基米德的惊叹了，这是因为“酝酿效应”施展了它的力量。
美国心理学家西尔维拉曾在1971年设计过一个实验，用来验证酝酿效应的作用。
他邀请了三组被试者来参加这个实验，每组被试成员的性别、年龄和智力水平都大致相同，这三组被试者需要完成同一道题目。