微量元素一词常被用来描述所有生物体的功能所必需的元素，如铁、铜和锰 。其中一些被描述为既有毒又必不可少，例如铁和锌 。因此，微量元素一词与微量营养素或微量矿物以及重金属一词可互换使用 。无机元素存在于每个动物物种的组织中，它们参与了机体生命周期中调控机制的发展 。每日推荐摄入量低于100mg/kg的元素被称为微量元素(TEs) 。
微量元素在于犬的重要性已经得到证实，因为它们的缺乏会导致犬的生长或健康障碍 。微量元素对犬的生长性能的影响通常与它们作为酶的辅助因子，催化各种代谢途径的关键步骤有关 。这种依赖于酶的生化反应也参与了免疫机制，并提供适当的应激反应，特别是针对活性氧——例如，炎症，改变元素的摄取从而激活防御级联反应 。
微量元素最简单的划分涉及到基本元素和非基本元素 。必需微量元素是犬体内许多关键生物分子的重要组成部分 。它们中的大多数是生物体正常生长、发育和健康所必需的 。它们的生物学功能是参与蛋白质和酶的结构 。一些微量元素似乎对机体的功能至关重要，但它们的作用尚未被完全了解 。因此，为了使生物体正常运作，微量元素必须在狗狗机体内以适当的数量存在 。
微量元素的缺乏能引起犬机体对应激的反应，犬机体内微量元素的缺乏已表明会导致细胞膜和DNA的氧化损伤、生物系统损伤、外观改变和全身虚弱 。慢性微量营养素消耗导致发病率和死亡率增加，而单一营养成分的不足可以通过调整饮食来克服 。
铜元素在犬的代谢中的意义是多维的 。铜元素参与并促进血红蛋白的形成，并构成蛋白质的一个组成部分 。铜在氧代谢中起重要作用，并参与许多酶的途径，即氧化磷酸化 。它也被证明是必要的适当的毛发，毛皮和色素沉着 。通常铜被用来增强锌的功能 。因此，交联胶原蛋白或角蛋白亚基的酶依赖于铜 。皮肤和骨骼的肠道强度强烈依赖于铜的存在 。此外，铜元素也会影响铁元素的吸收 。
犬铜元素缺乏的症状：贫血，生长和智力迟钝，低体温症，毛发角化和色素沉着异常，骨骼形成异常(脆性，骨质疏松），心血管系统异常，消化功能障碍，神经病变，关节疼痛 。
铁(Fe)缺乏会导致犬的贫血，随后犬的活动能力也会被影响 。添加右旋糖酐铁药物可使犬恢复，但是无论补充多少铁，犬在幼年期到成年期间可能处于持续缺铁的状态 。
犬铁元素缺乏的症状：贫血导致心脏病（心肌病），糖尿病以及多尿症，色素过度沉着，关节炎，周围神经的病变 。
碘(I)是犬所必需的 。碘被纳入甲状腺激素中，如三碘甲状腺氨酸和甲状腺素，在能量代谢和生长中发挥重要作用，也作为大脑发育和神经递质的重要因素 。
犬碘元素缺乏的表现：甲状腺肿大，极度疲劳和嗜睡，生理和心理功能障碍，便秘，体重增加和面部浮肿，生殖系统功能障碍，生长发育和智力迟钝 。
锰是多种代谢功能所必需的微量元素 。它是一种抗氧化剂，参与神经系统，能量代谢，骨骼发育，某些酶的激活，以及免疫和生殖激素功能 。锰在骨骼和结缔组织的生长、细胞能量的调节和血液凝固中起作用 。在大脑中，锰是超氧化物歧化酶以及神经递质合成和代谢的重要辅助因子 。锰作为葡萄糖异生酶的激活剂，通过超氧化物歧化酶参与保护线粒体膜，并激活糖基转移酶 。犬锰元素的缺乏会影响粘多糖、肝素、透明质酸和硫酸软骨素的产生 。犬缺锰会降低葡萄糖、碳水化合物、脂质代谢以及胰岛素的合成 。
犬锰元素缺乏的表现：生长迟缓，骨骼系统异常，生殖系统功能障碍，共济失调 。

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