出于本能 ， 当鸟类看见自己窝里面有大蛋的时候 ， 会率先孵化它 ， 尽管这颗蛋可能比自己下的蛋大很多 ， 比如荷兰生物学家尼科·廷贝亨做的一项实验里面 ， 用一个超大的假蛋放到鸟巢里面 ， 尽管这颗蛋跟雌鸟一样大 ， 但是该鸟仍旧选择首先孵化它 。 在我们人类的眼睛里面 ， 一眼就能够看出其中的差别 ， 但是在鸟类的世界里面 ， “孵大蛋”则是它们的天性 ， 是存在基因当中的 。

这种能激发生物本能、但目的偏离了进化本意的刺激 ， 就被称为超常刺激 。 佛罗里达州的这只东部鸣角鸮孵化了林鸳鸯 ， 就是超常刺激现象的实例之一 ， 从各种鸟类“为他人做嫁妆”这件事情上看 ， 应该大多数鸟类都没有进化出能够抵制其它鸟蛋的的能力 。 不过寄生也有风险 ， 比如当肉食性鸟类发现了这是一个“外来者”之后 ， 极有可能就是吃掉它 。