3年后，张松、法正以曹操准备进攻汉中军阀张鲁，然后南下攻取蜀地为借口，劝说刘璋派人迎纳刘备入蜀，让后者带兵夺取汉中 。刘璋生性昏暗，不懂得张松、法正的真实意图，果然派法正、孟达率军迎接刘备 。刘备入蜀后，按照法正的建议缓攻张鲁，并在暗地里扩充势力，经过三年的准备后，终于在建安十九年（214年）夺取益州 。
刘备占据益州后，接受法正的建议，迎娶蜀中豪族吴懿之妹为妻，由此赢得当地士族的拥护 。此后，法正又以蜀郡太守的身份，奉命与诸葛亮、刘巴、李严、伊籍等人共同编制《蜀科》，为刘备提供了一套约束军民、治理蜀地的法律体系 。与此同时，法正作为谋士，还帮助刘备袭取汉中、斩杀夏侯渊，并利用敛众拒险之策击退曹操的征讨 。
不过，法正虽然擅长军事谋略，但在处理政务方面却不在行，在担任蜀郡太守期间，只知道因循守旧却不懂得灵活变通，以至于政绩乏善可陈，有负刘备重托 。不仅如此，法正心胸狭隘、睚眦必报，自从掌权后，但凡曾经施惠于他的人都能得到优待、庇护，而得罪过他的人则会受到大肆报复，有数人甚至因此而丧命 。
法正的做法激起民愤，要求惩治他的人很多，但刘备、诸葛亮鉴于法正劳苦功高，并没有采取任何措施 。非但如此，刘备因为器重法正，还不断地提拔他的官职，在自封为汉中王后不久（219年），便任命法正为护军将军、尚书令，命他与诸葛亮一起处理军国重事 。
法正加入刘备阵营的时间虽然晚于诸葛亮，但每当行军作战之际，跟随在主公身边参谋军事、运筹帷幄的，往往是法正而不是诸葛亮 。从作为谋士这一点来看，法正似乎比诸葛亮更受器重，角色堪比“谋圣”张良 。当然，这并不是说诸葛亮不受刘备器重，只是就他的风格、志趣而论，角色更像是萧何，适合留守后方、操盘全局 。
虽然诸葛亮和法正的性情迥异、行事风格不同，但二人始终能做到以公事大义为重，就算是偶有矛盾，也能在一起开诚布公地商议，然后将问题化解 。正因为诸葛亮与法正能做到紧密合作、取长补短，才使得刘备能在战场上屡创佳绩，巩固、扩大自己的势力（“诸葛亮与正，虽好尚不同，以公义相取 。”见《三国志·卷三十七》） 。
但非常可惜的是，就在刘备称王后的第二年（220年），法正便因病去世，终年45岁 。法正英年早逝让刘备深受打击，一连数日都痛哭不止（“先主为之流涕者累日 。”引文同上），可见法正对他何其重要 。由于没有人能取代法正，所以等到他死后，刘备变得独断专行，不肯听从群臣的进谏，从而导致后来兵败猇亭 。
章武二年（222年），刘备在称帝后不久，便以替关羽报仇为名，东下攻伐孙权，结果在猇亭之战中大败于江东青年将领陆逊，不仅丧失大部分精锐，还差点沦为俘虏，真可谓奇耻大辱 。当诸葛亮听闻前线汉军大败的消息后，不禁极为感慨地说道：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣 。”（引文同上） 。由此可见，法正对刘备的极端重要性，连诸葛亮都自愧不如 。
史料来源：《三国志》、《资治通鉴》
法正本是刘璋手下一小官，跟随十几年但不被重用，跟随刘备后犹如鱼入大海，龙出生天，成为刘备帐下的第一谋士，虽然诸葛亮的地位不能撼动，但法正的作用也是无法取代的 。

文章插图
（一）劝降刘璋助刘备夺取益州
法正字孝直，建安初年依附刘璋，但不被重用，每次与益州别驾张松讨论刘璋时，都叹息不得志 。

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