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据史料记载，西汉甘露年间（公元前53-50年），吴理真在蒙顶山上开始种茶，蒙顶山由此成为我国有文字记载的人工种茶最早的地方 。《现代汉语词典》，在“蒙”字的词条中专门注有“〖蒙山茶〗四川名山县蒙山出产的茶叶” 。蒙山茶由药品、饮品、贡品到商品，历两千多年而经久不衰，缘自于本身的优异品质 。据考证，茶开始作为饮品，最早起源于秦汉时期的川蜀之地，后逐渐向各地传播 。西汉末年起，成为寺僧、皇室和贵族的高级饮料，到三国时，宫廷饮茶更为经常 。唐天宝元年（742年），蒙顶名茶因其品质优异，工艺精湛，被列为贡品，文宗开成五年（840），蒙顶名茶便作为国家礼品，赠送日本友人 。自唐至清，蒙顶名茶年年入贡，1200余年从无间断 。蒙顶名茶成为商品后，唐天宝年间价格昂贵 。宣宗时，杨烨撰《善夫经手录》记有"束帛不能易一斤先春蒙茶" 。宋时，因连年用兵，所需战马，多用茶换取 。蒙山茶作为一个响亮的品牌，成为“不得他用，定为永法”的易马专用茶 。位于名山百丈湖之西3公里处、国道318线旁的"茶马司"，建于宋神宗熙宁七年（1072），是全国唯一保存完好的专司茶马互市事宜的官办机构遗址 。蒙山茶不仅味高名重，而且为国家安定、民族团结写下了光辉的篇章，因此受到历代文人墨客的高度赞誉 。“扬子江中水，蒙山顶上茶”的千古流唱；白居易“琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山”的比拟吟咏；黎阳王《蒙山白云岩茶诗》中“若教陆持公论，应是人间第一茶”的由衷慨叹；宋朝文同“蜀地茶称圣，蒙山味独珍”的品茶心得，更是赋予了蒙山茶无与伦比的茶文化底蕴 。
茶叶是中国的国饮，拥有几千年的悠久历史 。但是关于茶最早是由谁发现的这个问题，其实现在还有一定的争议 。
根据植物学的研究，茶树大概出生在至今6000万年至7000万年前，根据考古的发现，茶树的原产地在我国的西南地区 。而茶叶被人类发现并利用不过几千年的历史 。在《神农本草经》中记载过，神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之 。这里的荼就是现代的茶 。
问题是，关于神农氏这个人到底存不存在，现在学界是有争议的 。有人说神农氏就是现在的炎帝，也有人说神农氏是原始社会的一种精神图腾，并没有真实的人物形象存在 。
但不管怎么说，我们可以大致推断，在距今1万年前到5000年左右的新石器时代，原始先民已经发现，并且开始利用茶树了 。因为考古发现原始社会的后期，也就是新石器时代，人类已经从传统的狩猎和采集工作发展到开始农业耕作 。这一时期人类已经学会开荒播种收获，摆脱了原先旧石器时代，光靠狩猎和采集野果为生的阶段 。
因此人类在不断的进步过程中，发现茶叶的用处，是完全有可能的 。而且茶叶最早的价值并不是饮用，而是作为一种药用价值出现 。中国最早的茶叶就是野生大茶树叶，使用新鲜的树叶或者是将其晒干之后生嚼，一直到了春秋战国的时期，才开发出将茶叶煮粥或者是做菜的方法，而到了秦朝统一六国之后，茶叶才正式的成为一种饮料，广泛被人们饮用 。
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文章插图
最早发现茶叶的人叫祁叶的人，那个时候茶并不是像现在这样需要经过翻炒，是直接从茶树上摘下来放进茶具里直接泡的，慢慢的就开始有了形成的茶文化，唐宋，是茶文化兴盛时期，已经遍及全国，茶一下变成了举国之饮 。茶文化似乎出现了返朴归真的感觉，追求水的质量的也少了，讲究贡茶的人也少了，反而追求的是茶本事和没在，以实现精神追求与心灵的抚慰 。

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