----武则天儿子墓出土 ， 发现一幅奇怪画像 ， 学者感慨：唐朝果然强大！//----

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1971年 ， 武则天亲生次子（章怀太子）坟墓出土 ， 墓中发现了一幅奇怪画像 ， 激起了考古专家们的兴趣！这一奇怪画像叫《客使图》 ， 原本有二幅 ， 但因为其中一幅损毁严重 ， 已经无法辨认 ， 所以只留下位于东壁的一幅 。 如今 ， 东壁《客使图》成为同类题材唐墓壁画中唯一的一幅 ， 历史价值非常高 。 说这一幅画像奇怪 ， 是因为在《客使图》中 ， 专家发现了东罗马帝国使者而非普通商人的画像 。

该墓葬的挖掘者王仁波先生进行考证之后认为 ， 在这一副东壁《客使图》中 ， 一共有六个人 ， 从左到右看 ， 前三个是唐朝官员 ， 第四人是东北少数民族使者 ， 第五人是日本或朝鲜使者 ， 第六人就是东罗马帝国使者（学术界有一定的争议） ， 详见下图！

一个在东亚 ， 一个在欧洲 ， 难道唐朝时期和欧洲交流就如此频繁了？东罗马帝国的使者 ， 为何会来到大唐呢？其实 ， 从现有史料来看 ， 唐朝和周边民族国家文化经贸交往非常密切 ， 作为当时世界上最强、最富、最开放的王朝 ， 大唐吸引了欧亚非大陆上的各色人等 ， 比如唐朝就有昆仑奴（大部分是南亚人 ， 小部分是非洲人）的记载 ， 还有各种各样的民族 ， 都汇聚在唐朝首都长安 。 因此 ， 或许因为距离的原因 ， 西方商人直接来到中国的不多 ， 但却不能说罕见 ， 东罗马人出现在唐朝不稀奇 。

问题在于 ， 东罗马帝国的使者 ， 为何会来到中国（唐朝礼部官员接待 ， 说明是使者身份 ， 不是普通商人）？有学者研究之后认为 ， 这是来大唐寻找国际援助！所谓东罗马帝国 ， 首都在君士坦丁堡（如今土耳其的伊斯坦布尔） ， 被史学界称之为拜占庭帝国 ， 古代也称之为“大秦” ， 唐僧玄奘在《大唐西域记》中称之为“拂懔” ， 唐朝史书上称之为拂菻国 。

武则天次子叫李贤 ， 于684年被武则天逼令自杀（后被追封为章怀太子） ， 在这一时间点的前后 ， 东罗马帝国主要敌人是崛起的阿拉伯帝国 。 为了国家利益 ， 东罗马深通“远交近攻”之道 ， 就如同当年张謇出使西域 ， 联络当地人夹击匈奴一样 ， 东罗马帝国派人出使大唐 ， 以共同对抗阿拉伯人 。 《旧唐书·西域传》中记载 ， 东罗马帝国至少四次派出使者来到大唐 。

贞观十七年（643年）拂菻王波多力遣使献赤玻璃、绿金精等物......自大食强盛 ， 渐陵诸国 ， 乃遣大将军摩栧伐其都 ， 因约为和好 ， 请每岁输之金帛 ， 遂臣属大食焉 。 乾封二年（667） ， 遣使献底也伽 。 大足元年（701）复遣使来朝 ， 开元七年（719）正月 ， 其主遣吐火罗大首领献狮子、羚羊各二 。 不数月 ， 又遣大德僧来朝贡 。 从这一史料中可以看到 ， 在阿拉伯帝国的步步紧逼之下 ， 东罗马帝国的日子不太好过 ， 甚至如同宋朝一样 ， 每年要缴纳“岁币” 。 在这一种形势下 ， 东罗马帝国寻求大唐的军事援助很正常 。