科学分类界：动物界Animalia
门：脊索动物门Chordata
纲：软骨鱼纲Chondrichthyes
目：须鲨目 Orectolobiformes
科：鲸鲨科 Rhincodontidae
属：鲸鲨属 Rhincodon
种：鲸鲨 R. typus

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?鲸鲨（学名：Rhincodon typus、英语：whale shark），又名鲸鲛、豆腐鲨、大憨鲨，是目前世界上体型最大的鱼类，属于软骨鱼纲须鲨目鲸鲨科，是鲸鲨科及鲸鲨属中唯一的成员，生物学家认为鲸鲨大约出现在6000万年前，它们生活在热带和温带海域中，其寿命可达70至100年 。成年鲸鲨的体长可达约15米左右，截至目前，生物学家实际记录到的最大尺寸为12.65米长，21.5公吨重 。

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?外貌特征自带身份识别术鲸鲨拥有一个宽度约1.5米的超级大嘴巴，10片滤食片上内含了300－350排细小的牙齿，两个“小豆眼儿”位于扁平头部的前方，鳃裂位于眼睛的后方 。鲸鲨有2个背鳍，第1个背鳍比第2个背鳍大，外观成三角形 。鲸鲨的胸鳍可以长达4.8米，尾鳍则可长达2.4米，呈新月状 。

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?鲸鲨的皮肤厚度可达10-15公分，可以有效地抵抗其他生物的攻击，它们的身体大部分都是灰色的，腹部是白色，表皮有黄白色的斑点和条纹，而每条鲸鲨的斑点和条纹都是独一无二的，就像我们人类的指纹一样，生物学家可以此来辨识不同的个体 。鲸鲨的性别从外貌特征上很容易辨别，与其它类型鲨鱼一样，雄性鲸鲨有两条小jj，雌性的生殖器官则为泄殖孔 。

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?觅食方式自备食物过滤器

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?鲸鲨是目前已知的三种滤食鲨鱼之一，另外两种分别为巨口鲨和姥鲨 。鲸鲨以浮游生物、藻类、磷虾、幼年圣诞岛红蟹及一些小型自游动物（如小型乌贼）为食，小型鱼类及鱼群交配时所释放出的鱼卵及精液也是它们的食物来源，因此鲸鲨是一种杂食动物 。它们在觅食时不需要向前游泳，而是会先张开大嘴吸进一大口海水，然后闭上嘴巴，从鳃部把水排出，在嘴巴关闭与鳃盖打开的间隙，水中的浮游生物等食物被排列在鳃与咽喉的皮质麟突所困住，就像有个过滤器一样，好吃的统统留下！鲸鲨的这种觅食方式与姥鲨完全相反，姥鲨不会主动吸入海水，而是靠游泳迫使海水通过鳃部来觅食 。

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?生活习性与行为好奇宝宝附体的潜水高手鲸鲨虽然有着巨大的身躯，但性情却极其温和，完全不会伤害人类，它们常常会与潜水员互动玩耍，尤其是尚未成年的小鲸鲨，简直就是可爱至极的好奇宝宝 。当然，我们在与鲸鲨互动时一定要注意，千万不要去触摸它们，因为即使是轻轻的触碰，也会破坏它们皮肤上的保护粘膜，很可能导致它们受到细菌的感染而生病 。

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鲸鲨通常出现在近海地区，但也曾在泻湖、河口与运河处发现它们的踪影，它们还是潜水高手，目前的深度记录是1928米，由一条幼年鲸鲨创下，而体型较大、年龄较大的鲸鲨可能比幼年鲸鲨潜得更深 。