东莞可谓这个时期最耀眼的外贸城市 ， 它有着“世界工厂”的美誉 ， 其出口额一度超过广州 ， 外贸指数居全国第三 ， 时人戏称“东莞打个喷嚏 ， 全球经济都要感冒” 。

第二阶段 ， 2008到2015 。 2008年是全球经济深刻变革的一年 ， 也是中国经济脱胎换骨的一年 。 这一年 ， 爆发了全球金融危机 ， 国际订单锐减 ， 中国的出口业受到了严峻的挑战 。 这一年 ， 中国GDP增速大幅下滑4.5个百分点 ， 到2009年上半年 ， GDP增长率一度下探到6.2% 。

保增长迅速“压倒一切” ， 中国推出史无前例的4万亿投资计划 ， 海量的信贷进入到铁公基项目 ， 天津、重庆、唐山、武汉、郑州等城市成为这个时期的明星城市 ， 苏州、无锡、东莞、温州等以外贸见长的城市逐步退出舞台中心 ， 其GDP排名一路下滑 ， 东莞甚至一度跌出TOP20 。