目前美国空军的加油机是由KC-135和KC-10组成 ， 其中KC-135拥有超过400架的数量 ， 这是全世界装备数量最多的一款空中加油机 。 由于KC-135是一款与波音707属于同一时代的机型 ， 虽然其发动机已经更换成现代化的大涵道比涡扇发动机 ， 但是本身机体还是不堪重负 ， 所以美军提出了了未来空中加油机的项目 ， 而美国波音公司是获得了这个179架KC-46A空中加油机的合同 。

如今位于美国堪萨斯的一个空军基地正在进行KC-46A使用的相关训练 ， 但是作为美国空军计划第一个装备KC-46A的部队如今却还是没有拿到第一架KC-46A大型空中加油机 ， 而这个交付的时间本来应该是在2017年的10月份 。 在2018年的时候波音公司提供的再次交付时间是11月份 ， 不过最终到12月底也没有实现KC-46A的交付 。