洪拳之中最著名的三個套路一為工字伏虎拳 ， 二為虎鶴雙形拳 ， 三就是鐵線拳 。 鐵線拳 ， 據傳是洪熙官得到來自的少林寺的秘傳武功 ， 它的動作大開大合 ， 長橋大馬 。 特色在于以身調氣 ， 以氣催力 。 以開合吞吐 ， 配合十二橋手訣 ， 剛柔互用 ， 再加上五臟六腑的調息鍛煉 ， 使達到“內練一口氣”的效果 。 另外有一派的說法是 ， 指鐵線拳是廣東十虎之一的鐵橋三所傳 。 是屬短橋窄馬近身貼戰的武術 ， 特色為以喜、怒、哀、樂調五臟六腑 ， 可達健身、強身的效果 。 可這其中不論是哪一種說法都沒有半分提到這鐵手環是屬于這鐵線拳法的兵器 。 倒是影視劇中自然而然的將其作為鐵線拳兵器了 。

據一些出售鐵手環的人介紹 ， 這鐵手環其實是洪拳高手的訓練用具 ， 用于訓練鐵線拳 ， 鐵線拳目的也在這 ， 鐵手環最大的用處是用于訓練他們的橋手 ， 橋手既基礎也重要 。 橋手是洪拳中用手的前臂部分攻擊防守的手法總稱 。 橋手練的越好 ， 洪拳打的越好 ， 于是練橋手就成了武師們重中之重 ， 鐵手環也越來越多洪拳練習者使用 。