艺妓这种职业并不是特别出现在唐代的 ， 其实在唐代之前就已经有艺妓的存在形式了 ， 只不过这种职业还不叫做艺妓 。 她们被叫做伶 ， 是出现在春秋战国时候的一种职业 ， 她们也被叫做伶人 ， 或者是优伶 ， 一般都是由女生担任 。 优伶首先需要长相貌美身材优雅 ， 而且还要有自己的绝活特长 ， 以博得观众的欢心 。 虽然优伶和现代明星的性质差不多 ， 但是两者的地位却是千差万别 ， 古代优伶的地位十分低下 ， 一般都是由奴隶 ， 战俘 ， 或者罪臣家人组成 。

她们不对普通群众或者富贵之家演奏 ， 而是专门为皇帝演出 ， 虽然是为皇族服务 ， 但是优伶实际上就是一种让人取乐的玩物 。 优伶卖艺不卖身 ， 虽然身有一技之长 ， 但是还是逃不过被人玩弄的命运 。 长时间以来 ， 优伶都是处于社会上最末端的地位 ， 一直到了唐朝时候 ， 优伶才能有组织可以被管理 。 唐太宗李世民自身非常喜欢歌舞 ， 而且也对歌舞有所研究 ， 在李世民的不断推动 ， 以及大力支持之下 ， 终于有了专门管理优伶的专门组织 ， 这就是教坊 。 从那时候之后 ， 优伶才成为了一种社会性质的职业 。