为了避免恐龙厄运,人类首个行星防御测试DART探测器今天启程( 二 )


升空6分40秒 , 第一级三台梅林发动机开始再入点火 , 燃烧30秒后关闭 。 升空8分06秒 , 二级火箭/上面级的单台真空版梅林发动机持续点火5分半后关闭 。 进入初始停车轨道(200×300公里、赤道倾角64.7度) 。

为了避免恐龙厄运,人类首个行星防御测试DART探测器今天启程

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▲升空8分26秒 , 第三次穿行天地间的一级火箭B1063.3开始着陆点火反推 , 8分52秒 , 徐徐落在距离发射场约652公里的OCISLY【当然我还爱着你】海上平台上(尽管关键时刻 , 直播画面卡顿) 。 这次成功降落是SpaceX总计第95次成功回收火箭 , 第72次成功海上回收火箭 , 【当然我还爱着你】第47次成功回收火箭 , 也是其从大西洋转战至太平洋之后第2次回收火箭 。
发射升空28分37秒之际 , 二级火箭再次点火 , 不到1分钟再次关闭 , 从每秒7.5公里的稳定速度加速到近11.1公里/秒 , 托举DART探测器进入地球逃逸轨道 。 升空55分40秒后 , 在7400多公里高度、时速超过28000公里之时 , 星箭分离操作 , 顺利部署DART探测器 。 这意味着SpaceX发射环节一举成功 。
为了避免恐龙厄运,人类首个行星防御测试DART探测器今天启程

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○为何动用最大运力可达22.8吨的猎鹰9号 , 来发射仅仅0.6吨的DART探测器?
我们知道 , 猎鹰9号最大运力多达22.8吨 , 即使回收一级火箭也能达到15.6吨的运力 。 而此次部署的DART探测器仅仅0.684吨 , 貌似大马拉小车 , 背后有何原因?首先是 , SpaceX现役火箭除了猎鹰9号 , 就是重鹰 。 没有更适当的运载火箭 。
当然更重要在于 , SpaceX赢得DART探测器发射任务 , 并不容易 , 也更有价值 。 通常这类标志性深空探测器都由ULA几乎包揽 , 很少能够发包给私营发射商 。 SpaceX希望通过担纲更多发射重器任务来进一步提升信誉度 , 尤其是赢得NASA、DOD等大金主的深度信任 。 基于这种动机 , 采用「大马拉小车」 , 并不为奇 。 此前曾考虑过共乘模式(与GSO地球同步卫星共同发射) , 在与NASA多次磋商后 , 最终确定专车发送DART探测器 。 当然 , 对于这次发射价格 , NASA并没有亏待SpaceX 。
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○为了部署人类首次行星防御测试重器 , SpaceX发射价开价多少?
2019年4月 , NASA正式授予SpaceX此次发射合同 , 发射价6900万美元 。 这一价格不仅高于全新猎鹰9号首飞价6200万美元 , 更高于一箭第三飞商业发射价5000万美元 。 背后原因何故?简单来说 , 发射DART这类深空探测器 , 要求发射商投入更多资源 。 这就要求发射商SpaceX针对这次任务投入更多资源 , 包括人力物力、运营维护、专属管理、时间成本等 。
可以说 , NASA给出高于一般发射价的价码 , 算是一种「高价补偿」 , 这也是国际航天界通用做法 。 相比于以往同类任务 , 作为SpaceX的老对手 , ULA动辄开价就是上亿美元 , NASA已经相当满足 。 另外 , 相对于此次整个任务总费用3.3亿美元来说 , 6200万美元发射费用仅占不到20% , NASA当然心满意足 。
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○DART探测器全解析
DART任务总预算3.3亿美元 , 相比于NASA很多深空探测任务、诸多行星探测器来说 , 任务规模堪称mini迷你 。 DART探测器发射质量仅有684公斤(0.684吨 , 还是在加满50公斤推进剂状态下) , 但装备不俗 , 不可小觑 。
开发机构:NASA+约翰·霍普金斯应用物理实验室 , 欧空局/意大利航天局参与
核心部件:控制DART探测器的一款小型航天电子套件(CORESAT) , 由机载计算机、航天器控制器组合 。


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