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人类首次行星防御测试任务DART探测器今天启程 ， 为了避免恐龙帝国的厄运 。 这次发射既是SpaceX今年部署的最具价值的太空探测器 ， 也是该公司今年打出的第26发 ， 追平去年发射总量 。 这背后一并牵出一连串有趣问题——
○为何选择较高纬度的加州范登堡发射 ， 而不是更低纬度的佛州卡角发射？
○为何动用最大运力可达22.8吨的猎鹰9号 ， 来发射仅仅0.6吨的DART探测器？
○为了部署人类首次行星防御测试重器 ， SpaceX发射价开价多少？
○故意撞击小行星真能避免天地大冲撞？DART任务全解析
○近地小行星到底有多危险？
○行星防御测试到底有多重要？
●发射速览

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●发射过程
这次发射选在美国加州范登堡太空军基地SLC-4E发射位 ， 这是SpaceX在此第18次航天发射 ， 也是继9月14日部署第二个星链星座轨道层之后 ， 今年第二次启用该发射位 。

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○为何选择加州范登堡发射 ， 而不是佛州卡角发射？
其实并不是所有发射第一要务就得追求低纬度发射原则：「借助低纬度发射更省燃料或者更大载荷」 。 还有一些优先级更高的发射原则 ， 比如：低轨道倾角卫星适合在低纬度发射 ， 高轨道倾角卫星适合在高纬度发射 。 而这次发射部署的就是高轨道倾角探测器（DART探测器赤道倾角64.7度的日心轨道） ， 因此更适合选在较高纬度的加州范登堡发射 ， 而不是更低纬度的佛州卡角发射 。
还有一些几乎同等重要的决定因素：作为深空探测器DART必须避开月球轨道、躲避范艾伦辐射带 ， 并且能够直接射入64.7度日心轨道 ， 而精心选择一条高椭圆轨道 ， 这一切都是为了10个月后能够达标：黄道3.4度 ， 相对速度6.7公里/秒 ， 最终精准撞击目标小行星迪莫斯Dimorphos 。

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一连串关键因素决定了这次发射必须采用瞬时发射模式 ， 必须在1秒内发射升空 ， 步步分毫不差才行 。
不过 ， 这次任务可选择的总体发射窗口期较宽：美东时间2021年11月23日～2022年2月15日 。 如果发射推迟 ， 备份发射时间每天将提前1分钟 。 还好 ， 太空快递一哥总是不负众望 ， 精准把握时机在第一时间点发射升空 。
当地时间/太平洋时间11月23日22:21 ， 北京时间11月24日14:21 ， 承载着DART探测器的一枚复用型猎鹰9号火箭腾空而起 ， 一飞冲天 。
这枚复用型火箭属于一箭第三飞 ， 编号B1063.3 ， B1表示一级火箭；063表示SpaceX制造的第63枚猎鹰火箭；3表示第三次使用 。 一年前曾经首次发射新一代哨兵星座海洋版卫星Sentinel 6、今年5月底发射过自家第28批1.0版星链卫星 ， 直至今天这次发射NASA重器 。

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这枚复用型猎鹰9号一级火箭早在发射前5天（11月17日）执行过静态点火 。 静态点火测试是2010年6月首次发射猎鹰9号以来 ， SpaceX通常都要执行的常规动作：除了保持发而不射的状态 ， 发射流程全部跑一遍 ， 持续点燃几秒钟9台梅林发动机 ， 以便检验火箭健康状况 ， 从而最大程度规避发射风险 。

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这枚火箭升空后开始飞向东南方 。 升空1分钟12秒 ， 穿过空气最大阻力点（Max Q） 。 此时飞行高度12公里 ， 速度约为0.4公里/秒 。 T+2分33秒 ， 第一级火箭9台梅林发动机关闭 。 紧接着一二级分离 ， 一级火箭开始全自动返航再入大气层 。 升空2分44秒 ， 二级火箭首次点火推进 ， 随后释放直径5.2米的整流罩 。

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