黑熊是独居动物 ， 除了母熊和幼崽之间的紧密联系和交配季节的配对 。 交配是在6月或7月初 ， 幼崽在接下来的1月或2月出生 ， 而母熊还在冬天的巢穴里 。 这似乎是一个很长的妊娠期 ， 但事实上 ， 胚胎在受精后几天就停止生长 ， 直到11月初期开始时才植入子宫 。 这种胚胎发育的停顿 ， 被称为“延迟植入” ， 是所有熊类动物都有的现象 ， 在其他一些哺乳动物中也可以观察到 ， 尤其是黄鼠狼家族的成员 。 在夏末和秋季 ， 母黑熊会尽可能多地在自己的栖息地吃东西 ， 以增加尽可能多的体重 。 如果她进入巢穴时体重至少有70公斤 ， 那么很有可能胚胎将被植入 ， 妊娠将继续进行 。

一般来说 ， 两只幼崽出生 ， 虽然可能只有一只或多达四只或五只 。 然而 ， 只有身体状况非常好的雌性才会生下超过三只幼崽 。 因此 ， 栖息地的食物数量对决定生育的可能性和幼崽的数量至关重要 。 幼崽出生时长15到20厘米 ， 体重略超过225克 。 与其他哺乳动物相比 ， 与母亲70公斤的体重相比 ， 这是非常小的 。 例如 ， 一个体重70公斤的妇女希望她的婴儿重约3公斤 ， 是新生熊体重的12倍 。 小熊们长得很快 ， 到了春天 ， 当它们和妈妈一起离开巢穴的时候 ， 它们非常活跃 。 一年后 ， 它们的体重从13公斤增加到27公斤 ， 但两年后只会稍微增加一点 。 正常情况下 ， 幼崽有80%的机会活到独立 ， 但在第一个夏天成为孤儿的幼崽只有大约30%的机会 。