1944年夏季的长衡会战中 ， 第58师再次发挥出王牌军的战斗力 ， 尤其在方先觉第10军被困衡阳期间 ， 作为衡阳外围作战的部队之一 ， 张灵甫于7月27日接到王耀武命令 ， 接替第19师攻打位于衡阳县金兰镇的金兰寺 。 《日本步兵第235联队史》中专门有一章节记载了金兰寺之战 ， 当时与张灵甫作战的日军部队为235联队第1大队 ， 这个大队先与19师对阵15日 ， 第58师上阵后仅用两天时间就将该部赶出金兰寺 ， 最后日方损失约400余人 ， 不得已“转进” 。 此战也是在中日双方战史中皆有案可查的张灵甫完胜的战例 。 会战还未结束的8月3日 ， 张灵甫因功晋颁三等宝鼎勋章 。

有人以张灵甫未获得青天白日勋章为由 ， 质疑其在抗战中并无卓越功勋 ， 这实际上是不了解国民政府的勋章制度 。 这套勋章体系中 ， 最著名的勋章未必最难获得 ， 尤其是青天白日勋章这种受政治因素影响较深的勋章更要打折扣 。 相对而言 ， 宝鼎勋章、云麾勋章有严格规定 ， 以战功论高下 ， 含金量完全不亚于青天白日勋章 。 一些作品将张灵甫吹为盖世名将 ， 把74军其他将领的战功也全部归给张灵甫 ， 这当然有违史实 。 但也不必矫枉过正 ， 甚至抹黑 。 抗战中 ， 他已尽到军人本职 。