出生在法国里昂、只会说法语、以塞纳河的法语读音“Sa?ne”命名的常沙娜 ， 到昆明以后才开始学习汉语 。 “在贵阳 ， 我差点被炮火炸死 。 在重庆磁器口 ， 我读完了小学 。 ”常沙娜说 ， 还记得她和母亲带着2岁的弟弟 ， 从重庆走了近一个月到兰州 ， 从兰州坐卡车半个多月再到敦煌 ， 从敦煌市坐三个多小时牛车才到莫高窟 ， 父亲高兴地骑着马来敦煌市接她们娘仨 。

　　然而 ， 由于敦煌的艰苦条件 ， 爱穿旗袍的母亲终于待不下去 ， 走了 。 几年后 ， 常沙娜也要去异国他乡留学了 。 来敦煌搞艺术的父亲 ， 却在莫高窟清理沙子、种树 ， 从保护石窟环境开始 ， 临摹壁画、招揽人才、为呼吁石窟保护奔走 ， 十分忙碌 ， 弟弟只得寄养在别人家 。