按照雍正、乾隆两朝老臣鄂尔泰所著的《国朝宫史》记载 ， 太后寿宴时 ， 皇帝要先去陪太后用早膳 ， 皇后以下的嫔妃、皇子皇孙、王公大臣、外藩亲王则陪太后用晚膳 ， "各以次列坐观戏 ， 恩赐酒肴果实" ， 期间各种祝寿礼节花样繁多 ， 动不动就要起身磕头谢恩 ， 根本不可能安安稳稳地吃点东西 ， 与其说是宴会 ， 不如说是遭罪 。

除了家宴之外 ， 皇帝在元旦、冬至等节日和国家有大事件时 ， 都要在太和殿宴请群臣 。 自然 ， 其中也是各种繁文缛节 ， 比如皇帝敬酒要敬九次 ， 每次大臣都要行一跪三叩礼 ， 一整套规矩下来 ， 大臣们累得够呛不说 ， 菜也基本上凉透了 ， 自然更不可能好好吃饭了 。

而在清朝历史上 ， 最为著名的就是在康熙和乾隆年间所举办的"千叟宴"了 。