（参考资料：《清史稿》等）
对许多历史人物来说，幸运的是，他们没有留下影像或只留下画像，而对另外一些历史名人来说，不幸的是，他们留下了黑白影像 。
前一类人，是长得并不怎么漂亮的古代英雄和名臣 。比如曹操，不管古籍上对他的形象是如何形容的，后人主要还是通过三国故事来构建他的容貌与形象 。比如老版电视剧《三国演义》里的曹操，就长得特别漂亮威武 。可是有人通过曹操子孙的容貌复原的曹操像，就让人倒胃了 。

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（曹操复原图与传世曹操画像）

假设当年曹操墓发掘，发现曹操的完整头骨，专家再一施颅骨复原术，可能人们心中的曹操形象就坍塌了 。不见真容有何要紧？只要美就好！可历史上的真人，哪里会有电视剧里的演员漂亮？对小身板、长胡子、眯缝眼的曹操来说，他那个时代没有照相术，便是幸运 。
后一类，都是清末民初的人物 。光绪以后的名人，纷纷走进摄影镜头里，完全没了想象空间 。好比大英雄左宗棠，五短身材就坐在相片里，虽不亏他的英雄本色，但确实少了想象的瑰丽色彩 。

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（左宗棠的画像与照片，显然画像的表现技法使人更威风）

有意思的是，今天的吃瓜群众在赏析清末人的真容之后，不禁生感：他们怎么长得这么丑！
首先躺枪的，就是大清的妃嫔、公主、格格和宫女们 。看过真人，见识到光绪帝身边的“环肥燕瘦”（皇后和瑾妃），就知道光绪皇帝的苦了！老佛爷在镜头前搔首弄姿，也让许多人大呼受不了！太后太丑！
可是老佛爷是咸丰帝的宠妃，如果她长得丑，怎么能得到君王恩呢？我们看到的慈禧老照片，都是她晚年的照片，一个老太太，哪里论美去？
还有一个原因，不知大家有没有同感：清末人照相，多半把人照丑了 。那时还没有彩色相片，人本来都是一半黑一半白，多少有点暮气，精神状态不佳 。特别是好些人的嘴巴都秃噜着，整张脸就看一张大嘴了 。好多照片都是这样，就很可能是光影的问题了 。
一些高明之士看多了清末人的照片，就断定：黑白影像中已兜不住清朝人的萎靡之气 。
对于李莲英来说，他照相时已进入老年（生于1848年），虽然衣服光鲜，可脸上又没蒙锦绣，哪里挡得住满脸的褶子？据说当太监的，年纪稍大，脸上的斜纹特别细密 。李大总管在光绪时格外威风，但他到底只是一名不许干政的奴才，颐指气使也掩盖不了他的奴颜卑膝之态 。所以，从李莲英身上，是看不到什么“气质”的 。另外，他老了、面对镜头的僵硬表情、当时黑白照相的光影问题，以及人们对大太监的厌憎心理，都使他看起来“很丑” 。

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（右一为李莲英）

作为一个很得宠的太监，李莲英应该是非常精明的，他头脑灵活，在日常生活中非常会来事，整个状态肯定与照片中人大为不同 。
再说了，慈禧太后又不是找老公，一定要漂亮的小伙儿，她宠信的人，只要求他可靠、懂她心意、能够妥善地帮她处理一些关系，甚至能代她做一些她不方便出头的事情，这就够了 。
人长得不好看，确实给人第一印象不好，但日子久了，大致也看习惯、看舒服了 。大家想想，您交朋友主要看脸吗？您不会，老佛爷也不会 。

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