春秋战国时期 ， 有一首民歌流传在汉北一代 ， 名为《孺子歌》：“沧浪之水清兮 ， 可以濯我缨 。沧浪之水浊兮 ， 可以濯我足 。”
沧浪是一条河流的名称 。据说 ， 这首民歌流传极广 ， 连孔子、屈原这样的人物也常常引用 。孔子听到这首歌后 ， 跟自己的弟子说了这句话：“小子听之 ， 清斯濯缨 ， 浊斯濯足 ， 自取之也 。”水之清浊不能选择 ， 但具体用来做什么 ， 是可以选择的 。
这也是儒家一贯的观点 ， “达则兼济天下 ， 穷则独善其身” 。用舍由时 ， 行藏在我 。这世界虽非为我而设 ， 但却可以为我所用 。孟子也提过这首歌 ， 可见其风行程度 。
屈原也在《楚辞·渔父》中写了沧浪之水 。“渔父莞尔而笑 ， 鼓枻而去 ， 乃歌曰：‘沧浪之水清兮 ， 可以濯吾缨 。沧浪之水浊兮 ， 可以濯吾足 。’”屈原忠君爱国 ， 具有宁折不弯的气度 ， 渔夫劝他和光同尘 ， 但他却宁愿举世皆浊而我独清 ， 不肯同流合污 ， 最终自沉汨罗江 。
这沧浪之水 ， 蜿蜒流淌在岁月之河 ， 就这样内涵丰富起来 。宦场仕途中的不少失意者 ， 将它的清流来滋润自己荒芜的心田 ， 作为精神的归宿 ， 内心的指南 。庙堂之高 ， 江湖之远 ， 其实差别并不大 ， 至此“沧浪”也就含有了隐逸的主题 。
千年时光如水流 。北宋庆历四年（1044年） ， 集贤院校理苏舜钦在汴京遭贬谪 ， 翌年流寓吴中 ， 见孙氏弃地约六十寻 ， 以四万钱买入 。在北碕筑亭 ， 命名“沧浪亭” 。苏舜钦常驾舟游玩 ， 自号沧浪翁 ， 作《沧浪亭记》 。
苏舜钦常与欧阳修、梅圣俞等作诗唱酬往还 。从此沧浪之名传开 。
这篇《沧浪亭记》 ， 写得潇洒飘逸 。“澄川翠干 ， 光影会合于轩户之间 ， 尤与风月为相宜 。予时榜小舟 ， 幅巾以往 ， 至则洒然忘其归 。觞而浩歌 ， 踞而仰啸 ， 野老不至 ， 鱼鸟共乐 。形骸既适则神不烦 ， 观听无邪则道以明；返思向之汩汩荣辱之场 ， 日与锱铢利害相磨戛 ， 隔此真趣 ， 不亦鄙哉！”
这份怡然自得 ， 鱼鸟与之共乐 ， 忘却世间锱铢利害 ， 才是人生的真趣 。在苏舜钦看来 ， “惟仕宦溺人为至深 。古之才哲君子 ， 有一失而至于死者多矣 ， 是未知所以自胜之道 。”为了富贵名利仕途官场 ， 一时俊彦误人误身 ， 陷入其中不能自拔 ， 徒留千古遗憾 。
苏舜钦是杜衍的女婿 ， 被范仲淹推荐为集贤殿校理 ， 监进奏院 。御史中丞王拱辰等反对政治改革 。时值进奏院祀神 ， 苏舜钦按照惯例 ， 用所拆奏封的废纸换钱置酒饮宴 。王拱辰诬奏苏舜钦以监主自盗 ， 借以打击范、杜 。苏舜钦被削籍为民 ， 与会的名士十余人同时被贬逐 。被废后离开开封 ， 于苏州修建沧浪亭 ， 隐居不仕 。
庆历八年（1048） ， 苏舜钦复官为湖州长史 ， 未及赴任即病逝 。卒时年仅四十一 。想来古人很是通达 ， 30多岁的苏舜钦 ， 就已自号沧浪翁 。不到不惑之年 ， 却已乐天知命 ， 在沧浪亭中逍遥于自己的天地 ， 让人欣羡不已 。

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