尤其是2008年金融危机以后 ， 外贸出口已难再现高速增长 ， 对经济拉动作用减弱 。 同时 ， 随着土地、人力等成本的不断上升 ， 许多企业转移到内陆地区或者东南亚 ， 这些外向型城市也进入到转型升级和结构调整的阶段 ， 增速逐渐趋缓 。

例如 ， 2006年 ， 佛山GDP排名位居全国第11 ， “世界工厂”东莞位居第15 ， 彼时“九省通衢”武汉仅位列全国第16 ， 长沙位居全国第28 。 但到2017年 ， 武汉稳居全国第9 ， 长沙位居第13 。 而佛山已经退居第16 ， 东莞位居第19 。

现在 ， 我国产业转型升级和结构调整不断加快 ， 在产业转型升级过程中 ， 省会城市的中心引领作用十分明显 。 随着城镇化进程的深入 ， 我国的人口也逐渐在向省会城市、直辖市、计划单列市等一二线大城市聚集 。