【概述】麻黄为常用中药材 。始载于《神农本草经》 。应用历史悠久 ， 具有发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿的功能 ， 为医家治疗感冒咳喘常用之品 。近代尚为提取麻黄碱的原料 ， 销用颇大 。本品为麻黄科植物草麻黄Ephedra simica Stapf、中麻黄Ephedraintermedia Schrenk etc.A.Mey或木贼麻黄Ephedra equisetina Bunge.的草质茎 。草麻黄主要分布于内蒙古、新疆、甘肃、山西、辽宁、吉林、宁夏等地；中麻黄主要分布于新疆、内蒙古、青海、山西、甘肃、陕西、河北等地；木贼麻黄分布于山西、河北、甘肃、青海、内蒙古、新疆等地，多为野生 。
【生长环境】麻黄主要生长于我国中温带、温暖带的干旱荒漠、草原及山地区域 。从海拔150米的吐鲁番盆地至海拔4500米的青藏高原，均有生长 。具有喜光、耐干旱、耐盐碱、抗严寒的特性 。适应性强，对土壤要求不严，干燥的沙漠、高山、低山、平原等地均能生长 。
【种植技术】
1、选地整地：麻黄在我国北方各地均宜栽培 。对土壤要求不甚严格，应选沙质壤土、沙土为宜 。忌黏土、酸性土及排水不良的低洼地 。选好地块，经过耕翻，做成平畦，以待播种 。
2、种植方法：
(1)种子繁殖：多采用平畦播种育苗 。选用成熟饱满的种子，春季4月开始播种 。条播：开5厘米深的沟，行距30～40厘米 ， 将种子均匀地播在沟中 ， 细土覆盖 ， 镇压后 ， 小水浇灌 。点播：穴距30厘米 ， 每穴播种20粒左右，覆土3～5厘米，镇压和小水浇灌 。种子发芽率一般为60%～80%，7～15天出苗 。出苗后不需间苗 ， 应注意松土、除草 。秋天或翌年春天即可移栽 。
(2)分株繁殖：秋季或春季解冻后，将成年植株挖出，根据株丛大小分成5～10个单株，按行株距各30厘米开沟、栽种、覆土至根芽 ， 将周围土压实后浇水，要精心管理，促进正常生长发育 。
【栽培管理】
1、麻黄耐旱，种植成活后 ， 一般不需浇水，水多易引起烂根 。春季返青前，可适当施一些厩肥 。植株生长2年即可收获 。
2、病虫害防治：麻黄多为野生，很少有病害发生 。但常见有虫害使小枝端卷曲，影响植株生长 。害虫名及防治方法，尚待研究 。
【收获与加工】8～9割取地上绿色草质茎，以9月为最佳 。此时茎心充实，髓内呈黄棕色或棕红色，有黄色粉状物，生物碱含量高 。过早收割，则质嫩、茎空无粉，过迟因受霜冻而色变红，影响质量 。如冬季或夏季采收麻黄 ， 其生物碱仅为秋季的50%左右，且折干率也低于秋季 。采收后去净沙土拣出杂草，置于通风干燥处晾干 ， 不宜长久日晒或露天堆放，以免褪色发黄，影响质量或发霉变质 。
【药材形状】
1、草麻黄：茎枝细长圆柱形，少分枝，直径1～2毫米，有的带少量木质茎 。表面呈淡绿色至黄绿色，具细纵脊棱，节明显，节间长2～6厘米，膜质鳞叶3～4毫米;裂片2(稀3) ， 锐三角形，先端灰白色，反曲，基部膜合成筒状，红棕色 。体轻，易折断，断面略呈纤维状，周边黄色 ， 髓部红棕色，近圆形 。气微香 ， 味微苦涩 。
【麻黄种植技术与栽培管理】2、中麻黄：茎长圆柱形 ， 多分枝，直径1.5～3毫米 ， 有的带较多的木质茎，节间长2.5～3厘米，表面绿黄色或黄色，细纵棱较明显 ， 触之有粗糙感 。膜质鳞下部1/3合成鞘状或几木合生，上部3裂(稀2裂)，裂片锐三角形，先端微反卷 。断面髓部常三角状圆形 。
3、木贼麻黄：茎细圆柱形，多分枝，直径1～1.5毫米，常带灰棕黑长木质茎;节间长1.5～3厘米 。表面灰绿色或暗黄绿色，细纵棱不明显，触之无粗糙感;膜质叶下部的2/3合生成鞘状，基部常成棕色，上部2裂(稀3裂)，裂片三角形 。

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