【概述】肉苁蓉为名贵中药材 。始载于《神农本草经》，列为上品 。具有补肾阳、益精血、润肠通便的功效 。李时珍曰：“此物补而不峻 ， 故有从容之号 。”享誉国内外，被誉为“沙漠人参” 。本品为列当科植物肉苁蓉Cistanche deserticola Y.C.Ma带鳞叶的肉质茎 。主产新疆、内蒙古、青海、宁夏、甘肃等地 。为我国西北地区的特有草本寄生于梭梭林的一种名贵药材 。均为野生 。
【生长环境】肉苁蓉多生于荒漠区的轻度盐渍化、地下水位较高的固定和半固定沙地、沙丘、湖盆低地和砾戈壁低地、干河床、山前冲扇地以及盐湖边、盐碱地和盐化砂地 。喜干旱少雨气候，具有耐干旱、喜长日照、积温高、昼夜温差大的特性 。
【种植技术】 种子繁殖：在野生棱梭东侧或东南侧方向挖苗床，距寄主50～80厘米处，苗床大小不一，长1～2米，宽1m左右，深50～80厘米；或寄主密集处，呵挖一一条大苗床沟围绕许多株寄主，将种子点播于苗床上，施入骆驼粪、牛羊粪等，覆土30~40厘米 。上面留沟或苗床坑，以便浇水 。人造棱梭林生长整齐、成行，可在植株两侧开沟作苗床 。播种后保持苗床湿润，诱导寄主根延伸到苗床上 。春天或秋天播种 ， 第二年部分苗床内有肉苁蓉寄生上，少数出土生长，大部分在播种后2~4年内出土、开花结果 。
选地：肉苁蓉为沙生植物，应选择阳光充足、雨量少、排水良好、昼夜温差大的沙漠丘陵种植 。
肉苁蓉为多年生寄生性种子植物，对寄主、土壤、气候条件都有一定的选择性较适宜的寄主为梭梭、红柳、碱柴等 。寄主可利用天然梭梭、红柳等，也可人工定植梭梭、红柳2～3年后接种肉苁蓉 。
【肉苁蓉种植技术与栽培管理】接种方法：
1、结合造林接种肉苁蓉
造林时，将种子纸横放在造林坑的一头，吸水纸面向上 ， 然后回填适量土，将寄主定植于造林坑的另1头，回填土踩实 。
2、在原有寄主上接种
在野生寄主外根系密集区 ， 挖长40厘米、宽30厘米、深40～80厘米的坑，放入种子纸，吸水面向上，回填土至坑沿10厘米左右，利于贮存雪水或雨水 。
3、人工寄主接种
人工培育的梭梭、红柳株距为1.5米，行距3米，密度140株/667平方米以上 。可在植株两侧开沟作苗床，接种后保持苗床湿润，诱导寄主延伸到苗床上 。
肉苁蓉一般春秋季接种，接种后开始生长，在第2年少数出土 ， 大部分在2～4年内出土并开花结实 。
【栽培管理】
人工造林区管理：寄主造林初期可适量灌水，不宜多，保证寄主正常生长；以后每年根据降雨量适量灌水1～2次 。施肥以厩肥为主，禁施化肥，以保证肉苁蓉野生品质 。
野生寄主区管理：沙漠地带风大，寄主根经常被风吹后裸露，要注意培土或用树枝围在寄主根附近防风，苗床要保持湿润，人工拔除其它植物 。肉苁蓉开花时，要进行人工授粉，提高结实率 。
1、采收
每年4～6月，当肉苁蓉出土应及时采挖 ， 采挖时尽量保证肉苁蓉的完整 。为减少寄主植物损伤 ， 在采挖时应选择肉苁蓉与寄主相连的外围挖坑至肉苁蓉底部 ， 在不断开苁蓉与寄主的连接点的前提下，从连接点向上5～8cm截取上部 ， 然后回填土，稍加踩实 。这样可保证肉苁蓉接种1次，稳产期达5～7年 。
2、晾晒
将顶头变色的肉苁蓉用开水烫头或切除变色头，然后将肉苁蓉放在干净的水泥地面上或其它非金属器具上晾晒，每天翻动2～3次，防止霉变，晒至完全干(含水量在10%以下)即可收集包装 。

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