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帝国大厦尽管采用了装饰艺术风格 ， 但其外观却比克莱斯勒大厦更为严肃 。 帝国大厦没有那么通透的窗户和装饰着旧塔的摩登石像 ， 但仍令人印象深刻 。 然而 ， 帝国大厦并非完全没有装饰品：入口的两侧有一对由混凝土雕刻的鹰 ， 闪亮的铝制部分延伸向上 ， 让人联想到塔楼的顶峰逐渐变细 。 与帝国大厦的安静尊严形成鲜明对比 ， 克莱斯勒大厦金属王冠的繁荣可以看作是一个国家在大萧条开始之前和之后态度的变化——谁更具有吸引力则由观察者决定 。

尽管史密斯和拉斯科布最初对这个项目持有乐观的态度 ， 尽管纽约人民看到其最新的地标建筑再向天空增长 ， 但帝国大厦仍旧无法摆脱其深陷大萧条的现实 。 最初 ， 该建筑的所有者找不到几个租户进入帝国大厦 ， 很快就得到了一个不好的绰号：“空荡荡的大厦” 。