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该项目的目的是要求帝国大厦提供尽可能多的出租其办公空间 。 1916年的“分区条例”规定的后退人行道在新的大楼形式中表达出来 ， 但建筑物所在的地块面积大约是周围大部分建筑物的两倍；因此 ， 建筑师威廉?兰姆（William Lamb）为办公空间和电梯设计了一个具有充足空间的主塔 ， 这个难题在之前世界上最高的建筑——1929年的克莱斯勒大厦（Chrysler Building）中还没有得到很好的解决 。

由于克莱斯勒大厦在帝国大厦建成之前仅拥有了一年“世界最高建筑”的头衔 ， 所以这两座摩天大楼之间不可避免的会受到过多的比较 。 从纯粹的尺度来看 ， 后者则更大些：其高204英尺（62米） ， 200万平方英尺（18.6万平方米）的办公面积是前者的两倍之多 。 然而 ， 关于哪个塔楼更具有美感的争论却很难得到一个确定的答案 。