俗话说 ， 三岁看到老 。 此话在魏老身上得到应验 。 他六岁开始喜欢看京戏 ， 九岁就能给长辈唱戏 。 1955年初中毕业后 ， 进上海汽轮机厂当钳工 。 头两年 ， 每个月拿工资 ， 买点吃的穿的 ， 日子过得还算开心 。 过了两年 ， 他就感到不习惯了 ， 觉得生活太机械了 。

这时候恰好厂里成立了话剧队 ， 魏宗万报名参加了 。 因为长相原因 ， 只能跑跑龙套 。 但很快靠着演技和标准的普通话 ， 演上了有台词的角色 。 这期间他一直在自学高中课程 。 并成功考入上海戏剧学院 ， 在戏剧学院的日子 ， 班级里排了六个大戏 ， 魏老在其中三部戏中挑大梁 。 但命运仿佛跟他开了个玩笑 ， 毕业后的他又一次沦为跑龙套的角色 ， 且一跑就是十年 。 在上海人艺演了十年的龙套 ， 不是土匪特务甲乙丙丁 ， 就是地痞流氓甲乙丙丁 。