延缓衰老作用
《本经》记载，五味子“主益气，补不足，强阴，益男子精” 。五味子乙素、五味子酚均具有抗氧化作用，能清除自由基、抑制过氧化脂质形成 。给老龄小鼠灌胃五味子水提液，可明显抑制脑和肝脏中MAO-B活性，增强SOD活性，降低MDA含量 。五味子酚能直接对抗阿霉素所致的心脏线粒体毒性作用，抑制由维生素 C-NADPH诱发的大鼠脑、肝、肾微粒体及线粒体的脂质过氧化，其作用比维生素E强 。还能显著提高老年大鼠心肌细胞cAMP含量，使cAMP／cGMP 比值升高，而使心脏活动增强 。此外，五味子能降低血清胆固醇，增加脑和肝中蛋白质含量，均表明具有抗衰老作用 。
对呼吸系统作用
五味子能“收肺气”、“宁嗽定喘” 。动物试验表明，五味子煎剂和五味子素有兴奋呼吸作用 。五味子的酸性成分能使小鼠气管腺中中性粘多糖和酸性粘多糖减少，具有祛痰和镇咳作用 。五味子能增强小鼠慢性支气管炎支气管上皮细胞功能 。
对代谢及免疫功能的作用
五味子能促进肝糖原的合成，使糖代谢加强，又能增加肝细胞蛋白质的合成 。对淋巴细胞DNA合成有促进作用，使淋巴母细胞生成增多，并促进脾免疫功能，而五味子醇能增强肾上腺皮质激素的免疫抑制作用，能对抗同种异体组织移植排斥反应 。
抗溃疡作用五味子给大鼠灌胃，能抑制应激性溃疡的发生，使溃疡指数减少，并能抑制胃液分泌 。
五味子的副作用
不良反应机制：
五味子有小毒，能兴奋呼吸中枢，使呼吸频率及幅度增加 。并有增加胃酸及降压作用 。
五味子的不良反应：
(1)口服生药13～18g以上可有打嗝、反酸、胃烧灼感、肠呜、困倦等，偶有过敏反应 。
(2)中毒反应表现为：发热、头痛、乏力、口干舌燥、有异昧感、恶心、呕吐、荨麻疹等 。
(3)五味子有小毒，能兴奋呼吸中枢，使呼吸频率及幅度增加 。并有增加胃酸及降压作用
建议：
是药三分毒，长期服用五味子会有副作用，建议适量服用 。
五味子的功效与作用并不是每个人都适合，对于外有表邪，内有实热，或咳嗽初起、痧疹初发者应该禁止服用 。
五味子的食用方法
五味子酒
五味子60克，洗净，装瓶中，加入白酒500-1000毫升，封紧瓶口，每日振摇一次，15天后即可饮用 。每次10毫升，每日2-3次 。用于中老年神经官能症，如失眠、心悸、头晕、烦躁等，具有滋补肾阴、宁心安神的作用 。
五味子茶，适合长期气虚
五味子10克，苏梗5克，西洋参3克 。加水煎煮10-15分钟，去渣取液，加入适量白糖或者蜂蜜，代茶饮之 。适宜于肺气阴两伤，肾水不能上承所致的咳嗽、胸闷、口渴不欲饮、乏力食少等 。
从中医角度看，夜晚属于阴，长期熬夜者，由于睡眠不足，既伤气又伤阴，使心、肝、肺、脾、肾五脏均亏损，在治疗上最好选用既补气养阴又调五脏的方子 。
五味子大枣人参汤
五味子5克，西洋参3克，大枣10枚（去核） 。先将五味子、大枣加入砂锅，加清水煎煮1小时，滤取汤汁 。西洋参另煎取汁，再将两汁兑匀，加红糖适量即可 。此汤具有益气养阴、宁心安神、敛汗生津之效 。适宜于妇女更年期，也可作为老年人保健饮料，经常饮用 。
五味枸杞水
很适合工作繁忙，无暇煲煮食疗汤的人服用 。每天只要将一些枸杞和五味子放入保温杯内，即可随泡随饮，直至药味全无 。此茶有助于养心健脑，坚持饮用，失眠症状可大大改善 。
材料：五味子二钱，枸杞三钱 。
做法：枸杞洗净，切碎；五味子取药房中用醋加工好的，洗净；将材料放入保温杯中，冲入开水，待稍凉后饮用 。

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