北方城市的逐渐式微 ， 气候是绕不开的因素 。 气候对宜居程度影响甚巨 ， 的确在相当程度上影响人口的迁徙（详细分析参见《东北经济还有希望吗？》）；除此之外 ， 产业也是北方城市的短板 ， 绝大多数北方城市在所有制上高度依赖国有企业 ， 民间经济活力不足 ， 计划经济残余尾大不掉 ， 而在产业结构上也明显偏重 。

譬如曾长期跻身二十强城市之列的唐山 ， 在钢铁去产能和河北环保限令的背景下 ， 经济增速趋于低迷 ， 到2017年已跌落至全国第24位 。 时至今日 ， 唐山的工业比重高达57% ， 服务业比重仅有34% ， 工业比重仅仅比珠三角制造业重镇（拥有美的、格兰仕、万和、容声）的佛山低1个百分点 ， 高于其他所有二十强城市 。 而第三产业比重仅有34% ， 更是GDP前25位的城市中唯一一个低于40%的 。